יו"ר יהדות התורה יעקב אשר התארח בוועידת עולם קטן ומתח ביקורת על יו"ר הציונות הדתית בצלאל סמוטריץ', על רקע ניסיונותיו להציג בתקופה האחרונה קו של חיבור ושיתוף פעולה עם הציבור החרדי: "מדבר שטויות, עף על עצמו, בזכותנו מונה לתפקיד שר האוצר".
כשנשאל על הדיבורים של סמוטריץ' בנוגע לקשר עם החרדים, השיב אשר בעקיצה: "נו באמת". בהמשך חידד את הביקורת ואמר כי במהלך הקדנציה נוצר מבחינתו פער בין הצעדים שסמוטריץ' ביקש לקדם לבין האופן שבו התנהל מול הצרכים של המפלגות החרדיות: "הוא עשה הרבה צעדים שחשובים לו ולציבור שלו ופחות התחבר, ואנחנו ידענו כן לבלוע הרבה", אמר.
אשר לא הסתפק בביקורת מרומזת ואמר באופן ישיר: "אני כועס עליו". לדבריו, גם כאשר נעשו ניסיונות להגיע להבנות סביב עולם התורה והסוגיות החרדיות, סמוטריץ' לא תמיד הצליח להביא איתו את כלל מפלגתו. אשר טען כי "סמוטריץ' לא שלט במפלגה שלו", וציין כי לצד המחלוקות היו גם גורמים בציונות הדתית שאיתם התקיי
אשר הזכיר בהקשר הזה גורמים שפעלו לדבריו באופן משמעותי למען עולם התורה, והבהיר כי הביקורת שלו מופנית להתנהלות הפוליטית ולא לעצם האפשרות לשיתוף פעולה בין הציבור החרדי לציונות הדתית. על רקע המתח עם סמוטריץ', אשר נשאל גם לאיזה גוש תצטרף יהדות התורה לאחר הבחירות נתניהו או איזנקוט וסירב להתחייב: "אני חושב שהיום לדבר על הדברים האלה אין לזה היגיון", אמר. לדבריו, "אנחנו כרגע על המדף. אנחנו לא יוצרים מגע ולא יוצרים קשר עם אף אחד. במוצאי הבחירות נראה את תוצאות הבחירות".
אשר הדגיש כי הציבור החרדי מרגיש קרבה טבעית לציבור הימני והמסורתי, אך סיפר כי ההנחיה שקיבל מהרב דב לנדו היא שלא לדבר בשלב הזה על השתייכות לגושים: "יש גוש חדש שנולד במדינת ישראל – גוש התורה". אשר הבהיר שהביקורת אינה מופנית רק לסמוטריץ'. לדבריו, גם מהליכוד ומהתנהלות ראש הממשלה בנימין נתניהו נותרה אכזבה: "היו לנו אכזבות מהליכוד. כמובן נתניהו עומד בראש הליכוד, אז האחריות שלו", אמר. לדבריו, הציבור החרדי הרגיש שנושאים החשובים לו נלקחו לעיתים כמובנים מאליהם.
אשר הוסיף כי כאשר נתניהו באמת רוצה לקדם מהלך, הוא בדרך כלל מצליח לעשות זאת, ולכן מבחינתו אי אפשר להסיר ממנו אחריות למה שלא התקדם.
אשר הציב את חוק הגיוס ועיגון מעמד עולם התורה בראש סדר העדיפויות. לדבריו, "עולם התורה צריך להיות מעוגן בחקיקה. זו ההגנה של עם ישראל". הוא הוסיף כי יהדות התורה תדרוש גם את שמירת צביונה היהודי של המדינה ואת המשך הסטטוס קוו, והבהיר כי המפלגה לא תסכים להיכנס לממשלה שבה הנושאים הללו לא יקבלו מענה.
כשנשאל על האפשרות לשבת עם יאיר גולן, אשר נמנע מלהשיב לתרחישים פוליטיים, אך הבהיר כי למרות יחסים טובים שהיו ביניהם בעבר, כיום "יש תהום פעורה בינינו", במיוחד על רקע ההתבטאויות של גולן נגד הציבור החרדי.
גם אפשרות השרים על השולחן אשר חשף במהלך הריאיון כי בתוך יהדות התורה עולה גם דרישה לקחת הפעם תפקידי שרים – שינוי שעשוי להשפיע על הדרך שבה המפלגה תפעל בממשלה הבאה.
לדבריו, "פעם ועדת הכספים הייתה כאילו איזה משהו שהוא מכסה על כל הדברים. היום זה לא בדיוק ככה". אשר הוסיף כי "הדרישה אצלנו מהשטח היא כן שרים", כדי לאפשר למפלגה להשפיע באופן ישיר בנושאי שיכון, דת ותחומים נוספים.
עם זאת, הוא הבהיר כי ההכרעה הסופית תתקבל בידי גדולי ישראל. "אצלנו בסוף יש מי שמחליט, אנחנו לא מחליטים. מה שהם יחליטו – נעשה".
