נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אישר כי עיניו נשואות אל "הר המעדר" (Pickaxe Mountain) באיראן, והבהיר כי המעקב האמריקני עוקב בדריכות אחר "כל כניסה, כל יציאה, וכל מי שנכנס או יוצא". לצד האיומים והדריכות הביטחונית הגוברת, טראמפ הבהיר כי לא תהיה תקיפה באיראן היום (ראשון), על רקע המגעים להסכם והאפשרות לחידוש הלחימה. עוד הדגיש כי צבא ארה"ב ערוך לפעול אם טהרן תנסה לשחק משחקים: "יש לי החלטה לקבל: האם לגמור עם זה – דבר שיהיה קל מאוד לעשות – או להגיע לעסקה? זו ההחלטה".
טראמפ עוד התגאה ביכולות המודיעיניות המתקדמות ציין כי באפשרותו "לקרוא את תג השם 'מוחמד' אם מישהו נכנס פנימה", והוסיף כי מדובר בהישג ישיר של חיל החלל שהקים: "זהו רגע מורשת מדהים. כיוון שאנחנו שולטים בחלל – זה עוזר לנו לשלוט באיראן".
"הר המעדר" (Pickaxe Mountain / Kuh-e Kolang), שזכה בדיווחים גם לכינויים "האח הקטן של פורדו" ו"הר המכוש", הוא מתחם גרעיני תת-קרקעי סודי ומבוצר היטב, השוכן בצלע הר ברכס הרי הזגרוס, כקילומטר בלבד דרומית למתקן העשרת האורניום המרכזי בנתנז. חשיבותו האסטרטגית של האתר נובעת מביצורו החריג: המתחם נחפר לעומק של כ-80 עד מעל 100 מטרים בתוך סלע גרניט מוצק – נתון המעניק לו מיגון כבד אף יותר מזה של פורדו, ומקשה באופן משמעותי על פגיעה בו באמצעות פצצות חודרות בונקרים סטנדרטיות.
העבודות האיראניות במקום החלו סביב שנת 2020 בניסיון להקים מרכז חסין לחלוטין להרכבת צנטריפוגות מתקדמות ולאחסון חומרים רגישים, כחלופה למבנים עיליים שנפגעו בעבר. צילומי לוויין אף תיעדו ניסיונות להאצת הבנייה וביצור הכניסות למנהרות, בעוד פקחי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א) מעולם לא קיבלו גישה למתחם, וטהרן מסרבת בעקביות למסור פרטים לגביו.
המתיחות בשיאה: טראמפ מאיים – "אולי נתקוף את איראן כבר מחר"
ההתמקדות באתר הגרעיני המבוצר מגיעה בהמשך להחרפת איומיו של טראמפ, שהבהיר כי וושינגטון שוקלת לתקוף מטרות באיראן בכל רגע ואף ביממה הקרובה, לצד האפשרות להגיע להסכם. "פעלתי מול איראן בצורה יעילה מאוד, ואולי אצטרך להשלים את העבודה – או שהאיראנים יגיעו להסכם", אמר הנשיא והוסיף: "אנחנו שוקלים לתקוף את איראן, ואולי זה יקרה כבר מחר, אבל לא אחשוף את העיתוי של פעולה צבאית אפשרית. אני לא בטוח אם איראן תחתום על הסכם – אבל בכל מקרה אנחנו ננצח". טראמפ אף הזכיר את האפשרות של פתיחה במבצע צבאי תחת השם "Epic Fury", בדומה למבצע העבר, והבהיר כי שתי האפשרויות יוכרעו לטובת ארצות הברית.
האיומים הישירים מלווים בדריכות ביטחונית גבוהה ובהיערכות אמריקנית לאפשרות של חידוש הלחימה. לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", מנהלת המודיעין הלאומי טולסי גאברד העבירה למזכיר המדינה מרקו רוביו מזכר המתריע כי תכנון איראני לפגיעה בצוותים אמריקניים הגיע לשלבים מתקדמים. במקביל לפינוי זהיר של אנשי צבא מבסיסים באזור ודיפלומטים משגרירות ארה"ב בסעודיה, תוגברה נושאת המטוסים האמריקנית USS George Washington הפועלת בים הערבי במשלוחים של טילי תקיפה ארוכי טווח ופצצות חודרות בונקרים.
מנגד, בעוד שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י ודובר משמרות המהפכה מוחבי מזהירים מתגובה חריפה על כל תקיפה, נמשכים הניסיונות הדיפלומטיים. שגריר איראן בפקיסטן ציין כי טהרן העבירה הצעה לפתיחת מצר הורמוז בתמורה להסרת המצור הימי האמריקני – הצעה שנדחתה לפי שעה על ידי טראמפ, בזמן שפקיסטן וקטאר מנסות להמשיך במאמצי התיווך.
