עופר ינאי, הבעלים של הפועל תל אביב בכדורסל, חשף בראיון לאתר "ספורטל" את התקציב החריג של המועדון לעונת 2026-27, שעומד על סכום עתק של כ-70 מיליון אירו. נתון זה מציב את האדומים בשורה אחת עם מועדוני הפאר של היורוליג, אך ינאי מבהיר כי השוואה ישירה לקבוצות אחרות עלולה להטעות. לדבריו, קיימות עלויות ייחודיות לישראל שמשפיעות באופן דרמטי על גובה התקציב הכולל.
הסיבות מאחורי המספרים
לפי דיווחים, תקציב השכר נטו של שחקני הפועל תל אביב עומד על כ-29 מיליון אירו, אך ינאי מסביר שההוצאות גדולות בהרבה. "התקציב שלנו? כן, בסביבות 70 מיליון אירו, אם לוקחים בחשבון הכל: מיסוי והכל", אמר. הוא ציין שני גורמים מרכזיים שמייקרים את הפעילות: עלויות המיסוי הגבוהות בישראל בהשוואה למדינות כמו יוון, וההוצאות הכרוכות בקיום משחקי הבית של היורוליג בסופיה, בולגריה, עקב המצב הביטחוני.
"בילו במקומות הומי אדם": המאמץ האדיר להחזרת היורוליג לארץ
גורם משמעותי נוסף הוא חוקי הליגה, המתירים רישום של חמישה שחקנים זרים בלבד. מגבלה זו מאלצת את הקבוצה להשקיע סכומים גבוהים יותר בשחקנים מקומיים איכותיים או להחזיק סגל רחב יותר כדי להתמודד בשתי המסגרות, מה שמגדיל את ההוצאות באופן ניכר. ינאי ביצע חישוב מהיר והסביר: "אם מורידים את שלושת הממדים האלה, אני חושב שהתקציב היה אמור להיות בסביבות 55 מיליון אירו".
"באותה סביבה של פנאתינייקוס"
הסכום המתוקנן, 55 מיליון אירו, ממקם את הפועל תל אביב בקטגוריה תקציבית דומה לזו של מעצמות יורוליג ותיקות כמו אולימפיאקוס ופנאתינייקוס. "זה אומר שאנחנו כנראה באותה סביבה שלהן", הדגיש ינאי. בנוסף, הוא מודע לכך שהמועדון עשוי להידרש לשלם "פרמיה" נוספת כדי למשוך שחקנים בכירים, מכיוון שהפועל עדיין לא נחשבת למותג יורוליג מבוסס, וכן בשל המצב הביטחוני בישראל.
חשיפת התקציב האדיר, יחד עם ההסברים על האתגרים הייחודיים, ממחישה את הרצינות והשאיפות הגדולות של ינאי והמועדון. המטרה ברורה: לבסס את הפועל תל אביב לא רק כקבוצה לגיטימית ביורוליג, אלא כשחקנית משמעותית בצמרת הכדורסל האירופי בשנים הקרובות.
