המאבק על עתיד הכדורסל האירופי עולה מדרגה: מנכ"ל היורוליג, צ'וס בואנו, שיגר אזהרה חריפה ל-NBA בעקבות תוכניותיה להיכנס לשוק האירופי ולהקים ליגה חדשה שתתחרה ביורוליג. בריאיון לסוכנות הידיעות רויטרס הבהיר בואנו כי מהלך עצמאי של הליגה האמריקנית עלול לפגוע קשות בכדורסל האירופי.
"אם הם יחליטו להיכנס לשוק, זה יהיה אסון. והם יודעים את זה, אנחנו יודעים את זה, ואנחנו לא רוצים את זה", אמר בואנו, שהתייחס לחשש מפיצול הכדורסל האירופי בין שתי ליגות מתחרות.
אחרי שנדחו, ב-NBA לא מחכים: "נפעל עם או בלי היורוליג"
דבריו מגיעים לאחר שבפגישה שנערכה ב-6 באוקטובר דחו מועדוני היורוליג את הצעת שיתוף הפעולה הראשונית שהגישה ה-NBA. למרות זאת, בואנו הדגיש כי האפשרות להגיע להסכמות עדיין קיימת: "עמדת הבעלים הייתה ברורה מאוד. אנחנו תמיד נהיה פתוחים להקשיב ולדבר עם ה-NBA, אבל זה צריך להיות הגיוני עבורנו".
במקביל, היורוליג ממשיכה לקדם את תוכניות ההתרחבות שלה, הכוללות הגדלה עתידית ל-24 קבוצות והענקת עד שמונה רישיונות ארוכי טווח למועדונים. הכרזה על מועדונים חדשים צפויה כבר באמצע נובמבר.
בואנו אף הביע ביטחון כי המועדונים הקיימים לא ימהרו לעזוב את היורוליג לטובת המיזם האמריקני, בין היתר בשל המחויבויות החוזיות והעלויות הכרוכות במהלך. עם זאת, הוא הבהיר כי הדלת לשיתוף פעולה נותרת פתוחה, כל עוד הוא ייעשה בתנאים שיתאימו למבנה הקיים של הכדורסל האירופי.
