אחרי שביורוליג החליטו לדחות את ההצעה להקמת ליגה משותפת ומתמקדים בנושא חלוקת רישיונות קבועים לקבוצות נוספות (בתוכן הפועל ת"א והפועל ירושלים), ה-NBA מתקדמת באופן רשמי עם התוכנית להקמת ליגה אירופית חדשה. מהלך עשוי לשנות לחלוטין את פני הכדורסל ביבשת. קומישינר הליגה, אדם סילבר, אישר כי הפרויקט, שייקרא "NBA Europe", ייצא לדרך גם אם לא יושג הסכם שיתוף פעולה עם היורוליג. עם זאת, סילבר הביע אופטימיות: "אנחנו מקווים שנגיע להסדר עם היורוליג. אני מאמין שזה יקרה".
אין הכרעה: הפועל ת"א וירושלים יאלצו להמתין לזיכיון ביורוליג
סילבר חשף כי קיימת התעניינות רבה בהקמת 12 קבוצות חדשות שישתלבו בליגה, עם הצעות המגיעות ממועדוני כדורסל קיימים, מותגי כדורגל אירופיים גדולים ומשקיעים המעוניינים להקים מועדונים מאפס. לדבריו, שווי של כל קבוצה כזו מוערך ב"מאות רבות של מיליוני דולרים", והוא תיאר את ההזדמנות להחזיק בקבוצת NBA בערים כמו לונדון, פריז, מדריד ומינכן כ"הזדמנות של פעם בחיים".
הצהרה זו מגיעה לאחר שבסוף השבוע יצאה הודעה משותפת של ה-NBA ופיב"א ובה נטען כי: "המגעים ממשיכים לליגה אחת שתבנה מערכת חדשה של כדורסל אירופי. שתי הליגות פועלות יחד כדי לבנות מערכת שתשנה את הכדורסל האירופי ותגדל יחד איתו".
למרות הביטחון בהצלחת המהלך, סילבר מודע למורכבות היחסים עם היורוליג, המפעל הבכיר כיום באירופה ולחשיבות לשיתוף הפעולה גם איתו. "קשה להאמין שיש 1,200 מועדונים מקצועניים באירופה. היורוליג היא התחרות המובילה כרגע", אמר. כשנשאל מפורשות אם ה-NBA תמשיך בתוכנית גם ללא הסכמה, השיב בחיוב והוסיף: "כן, אבל אנחנו הולכים להגיע איתם להסדר כלשהו".
הקמת ליגת NBA Europe צפויה ליצור מאבק כוחות משמעותי בכדורסל האירופי. עתיד היורוליג והליגות המקומיות יעמוד למבחן, כאשר המועדונים הגדולים והשחקנים הבכירים יצטרכו לבחור היכן לשחק. השלכות המהלך עשויות להשפיע באופן ישיר גם על הקבוצות הישראליות המשחקות במפעלים האירופיים, שיצטרכו לנווט במציאות החדשה שנוצרת.
