פרשת הריגול המטלטלת את חברת הבינה המלאכותית OpenAI מסתעפת, כאשר תובעים פדרליים בארצות הברית חשפו פרטים על רשת הסיוע שאיפשרה את בריחת בני משפחתו של החשוד למפרץ. לפי מסמכי בית המשפט, מיד לאחר מעצרו של מהנדס החברה לשעבר, עבדולרחמן אלפוזאן, התגייסו גורמים רשמיים ובכירים צבאיים בסעודיה לארגן ולממן טיסות מילוט יוקרתיות עבור אשתו ובנו בן השלושה חודשים, שעזבו את ארצות הברית בתוך פחות מ-36 שעות.
התביעה השתמשה במהלך זה כדי להוכיח כי לאלפוזאן יש גישה לתמיכה זרה עצומה ולמשאבים חסרי גבולות, והשתמשה בכך כנימוק מרכזי לדרישה להשאירו במעצר עד תום ההליכים מחשש שינסה להימלט אף הוא.
מבוכה ב-OpenAI: מהנדס סעודי הסתיר מכשיר האזנה בנייר טואלט
רק בעקבות המעצר והחשיפה על קשריו החלו החוקרים לחשוף את עומק הפעילות המודיעינית שניהל אלפוזאן מבפנים. על פי כתב האישום, אלפוזאן בילה שבועות ארוכים בלמידה כיצד להרכיב מכשיר הקלטה מוצפן בעל יכולות האזנה חיות, ואף השתמש בכלי עבודה פנימיים של החברה כדי למפות את חדרי הישיבות שבהם נוהגים בכירי החברה, שותפים עסקיים וגורמים ממשלתיים להתכנס.
בסוף ספטמבר, הצליח אלפוזאן להסתיר מכשיר הקלטה מותאם אישית מאחורי מכשיר טלוויזיה בחדר ישיבות מרכזי בהנהלה – חדר שבו התקיימו הדיונים הרגישים ביותר על הקניין הרוחני, המחקרים הטכנולוגיים והקשרים הממשלתיים של החברה. אנשי האבטחה של OpenAI גילו בהמשך מכשיר נוסף בתוך תיק שהושאר בחדר המדפסות, וחיפושים בביתו העלו רכיבים דומים ותמונות שתיעדו מעקב לכאורה אחר חדרי דיונים נוספים.
במקביל לשתילת המכשירים, התברר כי אלפוזאן גילה עניין חריג ומתמשך בפעילות החברה מול סעודיה. היסטוריית הגלישה שלו העלתה כי הוא נכנס לתיקייה פנימית בשם "Saudi Gov Docs" וחיפש מידע על פגישות מתוכננות עם משרד התקשורת הסעודי וביקורים של בכירים מהממלכה בחברה.
מערכת היחסים שלו עם גורמים בממשל הסעודי לא הייתה סודית לגמרי: חבר אלמוני בבית המלוכה ניהל עמו קשר רציף וניסה לגייס אותו למיזם בינה מלאכותית מקומי. באחד המסרונים שנחשפו נכתב לו: "סעודיה צריכה אותך יותר מארה"ב!", ואלפוזאן השיב בחיוב, הגם שציין כי יעזוב את OpenAI רק לאחר הבשלת מניותיו. בעת מעצרו, החזיק אלפוזאן בכרטיס טיסה חד-כיווני לריאד, מציאות שהובילה את התביעה הפדרלית להאשים אותו בשימוש או ניסיון שימוש במכשיר ליירוט תקשורת ובסיכון ממשי לביטחון הלאומי.
