רכב המחקר פרסווירנס של נאס"א שבר בימים האחרונים את שיא מרחק הנסיעה על פני גרם שמיים מחוץ לכדור הארץ, במסגרת חקר מאדים. לפי הודעת הסוכנות, הרכב צבר 45.22 קילומטרים ועקף את אופורטיוניטי, שהחזיק בשיא של 45.16 קילומטרים.
הרכב השלים את המרחק בחמש שנים וחצי, לעומת כמעט 15 שנים שנדרשו לקודמו. מערכת הניווט העצמאית שלו, המאפשרת לו לעבור עד כ-412 מטרים ביום מאדימי, סייעה בבחינת השטח ובבחירת הדרך ביותר מ־90% מהמרחק שעבר.
מנהל הפרויקט בנאס"א, סטיבן לי, אמר כי התוכנית המקורית כללה נסיעה של כ־20 קילומטרים בלבד. לדבריו, מערכות התנועה פועלות במלואן והצוות מצפה שהרכב ימשיך להגדיל את המרחק במשך שנים.
נאס"א אישרה הארכה ראשונה למשימה, שהחלה החודש ותימשך עד לסביבות סוף 2028. הרכב ממשיך לחקור אזורים עתיקים בשולי מכתש ג'זרו, בחיפוש אחר עדויות לתהליכים שהתרחשו במאדים.
