ממשל נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בוחן אפשרות להקל בסנקציות שהוטלו על מכליות המשייכות ל"צי הצללים" – כלי שיט ששימשו להובלת נפט ומוצרי דלק ממדינות כגון רוסיה, איראן וונצואלה. כך דווח היום (חמישי) בסוכנות הידיעות רויטרס מפי גורם אמריקני.
הדיונים מתקיימים על רקע זינוק קיצוני לשיא במחירי ההובלה הימית בעולם, כאשר המטרה המרכזית היא להגדיל את היצע כלי השיט הזמינים לשינוע נפט ודלקים, ובפרט מאזור המפרץ הפרסי. מהלך זה מגיע בעקבות החלטה קודמת של טראמפ להסיר זמנית את הסנקציות מעל סולר רוסי, צעד שגרר ביקורת נוקבת מצד אוקראינה, מדינות אירופה ובכירים מקרב המפלגה הרפובליקנית.
זה המפקד החדש של היחידה האיראנית הפועלת נגד ישראל
על פי הדיווח, וושינגטון שוקלת לאפשר הובלת נפט ומוצרי דלק שאינם כפופים לסנקציות באמצעות מכליות שהוכנסו בעבר לרשימות השחורות של ארצות הברית. משמעות המדיניות היא שחברות ספנות תוכלנה להשתמש בכלי שיט שעליהם הוטלו מגבלות עקב פעילותם בעבר, אך זאת מבלי שהדבר יעניק היתר רחב או גורף להובלת נפט איראני או רוסי הנתון בעצמו לאיסורים.
גורם אמריקני המעורה בפרטים הסביר כי תכלית הצעד היא לאפשר הזרמה של כמויות גדולות יותר של נפט גולמי ומוצרים מזוקקים מהמפרץ. חברות שירצו לעשות שימוש במכליות הללו יידרשו להגיש בקשה פרטנית למשרד האוצר האמריקני ולקבל אישור רשמי להפעלתן.
באיראן לועגים לטראמפ: נשיא מחרחר מלחמה המציג ניצחון מדומה
האפשרות הזו עלתה גם בדברים שנשא שר האנרגיה האמריקני, כריס רייט, בפני משתתפי קונגרס הנפט העולמי בריאד, שם ציין כי הממשל דן בהקלות על מכליות הצי כדי לצנן את מחירי התובלה הימית שפגעו בביקוש לנפט אמריקני. עם זאת, במשרד האנרגיה הדגישו כי כל הקלה עתידית לא תסייע לרוסיה לשווק את נפטה בניגוד למגבלות.
הדיונים על עתיד "צי הצללים" מתנהלים בצל סערה ציבורית סביב החלטתו של טראמפ להסיר באופן זמני את הסנקציות על סולר רוסי עד 7 באפריל. נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, לצד מדינות אירופה וסנאטורים רפובליקנים, תקפו בחריפות את ההחלטה וטענו כי מדובר ב"מתנה" לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין שתסייע במימון המלחמה. ראש ממשלת איטליה, ג'ורג'ה מלוני, הגדירה את ההסדר כצעד מסוכן.
טראמפ מאותת על תפנית מול איראן: "ננחית עליה מכה קשה"
המצב מציב את הממשל האמריקני בפני צומת קריטי: מצד אחד, השאיפה להוריד את מחירי האנרגיה בשווקים ולהקל על הצרכנים, ומצד שני, החשש שכרסום במשטר הסנקציות יחליש את הלחץ על מוסקבה ואיראן. לסוגיה זו ישנה משמעות פוליטית מובהקת לקראת בחירות אמצע הכהונה שייערכו ב-3 בנובמבר, שכן התייקרות מתמשכת עלולה להקשות מאוד על המפלגה הרפובליקנית השומרת על שליטתה בקונגרס.
המלחמות המתמשכות באיראן ובאוקראינה חוללו זעזועים עמוקים בשוק האנרגיה והקפיצו את עלויות השינוע הימי לשיאים חדשים. ההתייקרות הפכה את הנפט האמריקני ללא-כדאי עבור בתי זיקוק באסיה, שהחלו לחפש חלופות זולות יותר במזרח התיכון ובאמריקה הלטינית – עובדה הפוגעת ישירות בביקוש לנפט מארה"ב ומגבירה את הלחץ על הבית הלבן.
למרות זאת, מומחים במכון המחקר Energy Aspects מטילים ספק ביכולתו של המהלך לפתור את המשבר באופן מיידי. להערכתם, הסרת הסנקציות ממכליות ישנות ושאינו מתוחזקות כראוי לא תייצר גידול מהיר ומשמעותי בקיבולת המסחרית, בין היתר משום שרבות מהן המשיכו לפעול ממילא בחודשים האחרונים. גם גורמים בענף הספנות מזהירים כי חברות הביטוח הימיות עדיין כפופות לתקנות המחמירות של האיחוד האירופי ובריטניה, ולכן עשויים להיתקל בקשיים באספקת כיסוי ביטוחי לכלי השיט הללו.
מעבר לשיקולים הכלכליים והלוגיסטיים, עצם ההכרזה או החשיפה על בחינת האפשרות להקל בסנקציות על "צי הצללים" עשויות להוות חלק מערפל קרב תקשורתי וכלכלי שמייצר ממשל טראמפ. שוק האנרגיה העולמי והסוחרים עוקבים באדיקות רבה אחרי כל אמירה או רמז היוצאים מהבית הלבן, ולעתים עצם האות על פתיחת האפשרות להגדלת היצע המכליות מספיק כדי לטלטל את המסחר, להשפיע באופן מידי על מחירי הדלק ולצנן את השוק – עוד בטרם יושם צעד מעשי כלשהו בפועל, דבר שטראמפ זקוק לו מאוד ברקע הבחירות בארה"ב.
"צי הצללים" הוא כינוי לרשת ענפה של מכליות המבצעות הובלות אנרגיה תוך ניסיון לעקוף פיקוח וסנקציות בינלאומיות. לאורך השנים שימש הצי להעברת משלוחי נפט ממדינות מוקצות כרוסיה, איראן וונצואלה. בשל גילן המתקדם ותחזוקתן הלקויה, כלי השיט הללו מעוררים דאגות מתמידות בנושאי בטיחות ימית, ביטוח והיכולת לאתר את מקור המטען. כעת, הממשל בוחן האם שינוי מדיניות ממוקד יצליח להגדיל את היצע כלי השיט המסחריים ולהוזיל את עלויות ההובלה, מבלי למוטט את חומת הסנקציות האסטרטגיות שהוקמה מול מוסקבה וטהרן.
