בית המשפט הפדרלי לערעורים במנהטן דן היום (רביעי) בשאלה האם סעודיה תוכל להתחמק מתביעה משפטית, המאשימה אותה בסיוע לחוטפי פיגועי 11 בספטמבר. קרובי משפחה של קורבנות הפיגועים בניו יורק עוקבים בדריכות אחר ההתפתחויות בתיק. הדיון מתקיים בעקבות פסיקה דרמטית מאוגוסט 2025, שהותירה את הממלכה חשופה לתביעת נזיקין בתיק האזרחי המתמשך.
השופט ג'ורג' דניאלס מבית המשפט המחוזי קבע כי משפחות הקורבנות חשפו "ראיות סבירות" לכך שממשלת סעודיה, הממשיכה להכחיש כל מעורבות בפיגועים, הפעילה רשת תמיכה לחוטפים. על פי הקביעה, חבר מושבעים פוטנציאלי יכול להסיק "הסקה סבירה" כי עומר אל-ביומי, אזרח סעודי מסתורי שסייע במציאת דיור בקליפורניה לשני חוטפים מטיסת אמריקן איירליינס 77, תיאם את פעולותיו עם הממשלה הסעודית.
על פי מסמכי בית המשפט, אל-ביומי, שנחשד כמרגל סעודי, אירח בעבר "מסיבת קבלת פנים" לשני חוטפים, החזיק בחישובי טיסה שניתן היה להשתמש בהם כדי להטיס מטוס למטרות, ובשלב מסוים אף תועד בסרטון מצמרר "בודק" את בניין הקפיטול האמריקני. גורמים סעודיים מערערים על החלטת השופט דניאלס, וצפויים לחזור היום (רביעי) על טענותיהם כי ריאד חסינה מפני העמדה לדין בבית משפט אמריקני מכיוון שהיא מדינה ריבונית.
טענות אלו הותירו את משפחות קורבנות 9/11 זועמות. "הממלכה ממשיכה לשקר בבית המשפט ולהכחיש כל אשמה, כאשר הראיות מראות כי סוכניה היו מעורבים ישירות בפיגועים", אמרה טרי סטרדה, יו"ר ארגון 9/11 Families United, שבעלה נהרג במגדל הצפוני. התביעה ארוכת השנים של המשפחות, שהוגשה לראשונה בשנת 2004, טוענת כי קבוצת קיצונים דתיים צברה השפעה בממשלת סעודיה וסיפקה סיוע לחוטפים.
בסך הכל, 2,977 אזרחים נרצחו ב-11 בספטמבר 2001, כאשר 19 מחבלים מאל-קאעדה – 15 מהם אזרחים סעודים – חטפו ארבעה מטוסי נוסעים והטיסו אותם אל מגדלי התאומים, הפנטגון ואתר התרסקות בשנקסוויל, פנסילבניה. הדיונים בעל פה צפויים להימשך כ-45 דקות היום (רביעי). בית המשפט צפוי לפסוק בכתב במועד עתידי.
