לצד מועמד אנטי ישראלי: אובמה יוצא מהצללים לקראת הבחירות

בצעד שמעיד על הרחבת מעורבותו הפוליטית בבחירות האמצע, הנשיא לשעבר ברק אובמה צפוי להופיע ב-24 באוקטובר בדטרויט לצד עבדול אל-סעיד, המועמד הדמוקרטי לסנאט במישיגן ואחד הקולות הפרוגרסיביים הבולטים במפלגה הידוע בעמדתו האנטי ישראלית. העצרת תתקיים ביום הראשון שבו מחויבת מישיגן לאפשר הצבעה מוקדמת פנים אל פנים, עשרה ימים טרם יום הבחירות, וזאת בעקבות מערכת פריימריז סוערת שבה סוגיית המלחמה בעזה, היקף הסיוע הצבאי לישראל, וההשקעה הכלכלית של איפא"ק נגד אל-סעיד, הפכו ללב המאבק הפוליטי.

6+

אובמה יעלה על הבמה בדטרויט לא רק לצד אל-סעיד אלא גם עם מועמדים נוספים, בהם ג'וסלין בנסון המתמודדת על תפקיד מושלת מישיגן. בחירת התאריך מדויקת ומכוונת ליום פתיחת ההצבעה המוקדמת. פעילות זו מצטרפת למעורבות הולכת וגוברת של הנשיא לשעבר.

הנשיא לשעבר הקליט כשני תריסרי תשדירי בחירות עבור מועמדים לסנאט ולתפקידי מושל, מתכנן הופעות פומביות נוספות, וצפוי לעמוד בראש אירוע התרמה בוושינגטון למען הסנאט הדמוקרטי. מוקדם יותר השנה, אובמה השתתף בתשדיר עם המועמד לסנאט באיווה ג'וש טורק, ויצא לקמפיין בטקסס לצד המועמד לסנאט ג'יימס טלריקו והמועמדת למושלת ג'ינה הינוחוסה.

6+

ההתייצבות של אובמה לצד אל-סעיד היא מהלך בולט במיוחד משום שהפריימריז במישיגן חשפו מתיחות עמוקה בתוך השורות הדמוקרטיות. אל-סעיד ניצח בפחות מנקודת אחוז את חברת בית הנבחרים היילי סטיבנס, שזכתה לגיבויו של מנהיג הדמוקרטים בסנאט צ'אק שומר.

מנגד, אל-סעיד גייס מאחוריו את כל כובד המשקל של האגף הפרוגרסיבי, בראשות הסנאטור ברני סנדרס וחברת בית הנבחרים אלכסנדריה אוקסיו-קורטז. לאחר ניצחונו, שוחח עמו אובמה בטלפון, וכאשר מוסיפים לכך את הקמפיין שניהלה לצדו סגנית הנשיא קמלה האריס בחודש שעבר, נראה כי אל-סעיד מקבל כעת גיבוי סמלי ממרכז הממסד הדמוקרטי לצד בסיסו השמאלי.

6+

כאמור, אל-סעיד הוא רופא ואיש בריאות הציבור, בן למהגרים ממצרים, שכיהן בעבר כמנהל מחלקת הבריאות של דטרויט ובראש מערך הבריאות של מחוז וויין. הוא גדל בפרברי דטרויט, למד באוניברסיטת מישיגן, שימש כמלגאי רודס באוקספורד והשלים לימודי רפואה באוניברסיטת קולומביה.

פוליטית, הוא מזוהה עם האגף הפרוגרסיבי ודוגל בביטוח בריאות ציבורי אוניברסלי, העלאת מסים לעשירים, הוצאת כסף תאגידי מהפוליטיקה ורפורמות שיטתיות בשיטת הבחירות. הוא מתמודד כעת על מושב הסנאט שמתפנה עם פרישתו של הסנאטור גארי פיטרס, ובמרוץ הארצי הוא מתמודד מול המועמד הרפובליקני מייק רוג'רס, בקרב הנחשב למפתח בשליטה על הסנאט.

6+

סוגיית היחס לישראל הייתה מוקד המחלוקת המרכזי במערכת הבחירה של אל-סעיד. הוא מביע התנגדות גורפת לסיוע הצבאי האמריקני לישראל, תקף את התנהלותה בעזה והגדיר את הלחימה כ"רצח "ו", לצד טענה שממשלת ישראל היא "רעה" ושאיפא"ק מעוותת את הדמוקרטיה האמריקנית.

בעימותים פומביים מול סטיבנס האשים אותה בהצבעה לשליחת כספי מסים ל"ממשלה זרה שמחמשת ותומכת באותם אנשים שרוצים לסגור את האפשרות להגדרה עצמית פלשתינית", והוסיף כי זו התוצאה כאשר מעזים לטעון שלפלסטינים מגיעות זכויות. הוא אף ייחס את עצם התרחשות המלחמה להשפעה של איפא"ק על הפוליטיקה בוושינגטון.

6+

עמדות אלו הפכו אותו ליעד למסע פרסום אגרסיבי מצד איפא"ק וגופים מקורבים, שהשקיעו קרוב ל-30 מיליון דולר בפריימריז לתמיכה ביריבתו סטיבנס – הסכום הגבוה ביותר שהושקע אי פעם במרוץ יחיד מטעם ארגונים אלו עד אז. המתיחות גברה גם לאחר שבאוקטובר 2025 הפיץ אל-סעיד הודעת גיוס כספים ביום השנה השני ל-7 באוקטובר שבה כינה את המבצע בעזה "רצח עם" מבלי להזכיר את מתקפת חמאס, אירוע שעליו התנצל הקמפיין בדיעבד. מאז הניצחון בפריימריז ניכר מאמץ לאחות את השורות. באירוע המרכזי שנערך בדטרויט הוא נמנע מלהזכיר בנאומו את ישראל ואת איפא"ק, ואף הופיע לצד הסנאטורית הדמוקרטית היהודייה אליסה סלוטקין.

הגעתו של אובמה לתמיכה באל-סעיד טומנת בחובה אירוניה פוליטית מסוימת: במהלך הפריימריז נעשה שימוש בקטעי ארכיון שבהם שיבח אובמה את יריבתו המתונה סטיבנס, אף ששמר אז על נייטרליות רשמית. כעת, יעלה הנשיא לשעבר על במה אחת עם מי שהביס אותה.

6+

בנוסף, המקום הנבחר בדטרויט הוא אזור שבו סטיבנס ניצחה את אל-סעיד בפריימריז, וכאשר יותר משלושה רבעים מתושבי דטרויט הם שחורים, הגעתו של אובמה – הנשיא השחור הראשון – מהווה עוגן משמעותי במאמץ לגייס את בסיס המצביעים המקומי עם פתיחת ההצבעה המוקדמת. כך, עצרת זו מחברת בין האגף הממסדי והוותיק של המפלגה שאותו מייצג אובמה לבין הכוחות הפרוגרסיביים והצעירים בהנהגתו של אל־סעיד, תחת מטרה משותפת אחת לקראת נובמבר.