אשת סגן הנשיא, אושה ואנס, מעדה אתמול (שני) בעת ירידתה מגרם המדרגות של המסוק הנשיאותי יחד עם בנם הפעוט בן תשעה השבועות. ארבעה אנשי שירות שעמדו על המסלול צפו בדריכות בעוד אושה, הנושאת את התינוק אלעק ואת תיק החיתולים, מחליקה באחת המדרגות התחתונות אך מצליחה לבלום את הנפילה באמצעות תפיסת המעקה השני. רגעים ספורים לאחר מכן הצטרף אליה סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס, שנשא את בתם בת הארבע מירב, והשניים המשיכו בדרכם לנסיעה פוליטית דחופה לאלסקה.
האירוע התרחש בזמן שמשפחת ואנס התכוננה לעלות על מטוס אייר פורס טו לקראת טיסה ארוכה של שבע שעות וחצי לאלסקה. אושה ואנס, שניסתה לרדת מהמסוק כשבנה הקטן אלעק חגור לגופה ותיק כבד מונח על כתפה, החזיקה במעקה ובראש התינוק, אך איבדה לרגע את שיווי משקלה ליד התחתית. הודות לתושייה ותגובה מיידית, היא הצליחה לתפוס את המעקה השני ולמנוע נפילה שיכלה להסתיים באסון. אנשי האבטחה והצוות שהיו במקום צפו בדאגה במתרחש עד שחזרה לעמידה יציבה וחייכה למצלמות.
עם הגיעם למסלול, סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס התבדח עם הכתבים על הנסיעה המאתגרת עם תינוק רך בימים: "כפי שאתם בטח רואים, אושה וכמה מהילדים מצטרפים. זו המדינה ה-50 של אושה, וזו הסיבה שאנחנו מביאים תינוק בן תשעה שבועות לטיסה של שבע שעות וחצי לאלסקה", אמר. "אז אם אתן נאום הערב ואראה מותש ולחוץ, זו בדיוק הסיבה".
לידתו של אלעק, ילדם הרביעי של בני הזוג שהגיח לעולם ב־19 ביולי במרכז הרפואי הלאומי הצבאי וולטר ריד בבת'סדה שבמרילנד, היוותה ציון דרך היסטורי: הייתה זו הפעם הראשונה מאז שנת 1870 שילד נולד לסגן נשיא מכהן.
מסתערים על מדינות המפתח: מבצע השטח הענק של טראמפ
הביקור באלסקה אינו סמלי בלבד, אלא מהווה חלק מסדרת אירועים פוליטיים במסגרת מתקפת הבחירות של הנשיא דונלד טראמפ וסגנו לקראת בחירות האמצע הקרובות. סגן הנשיא צפוי לנאום בעצרת תמיכה מרכזית בפיירבנקס לטובת הסנאטור הרפובליקני המכהן דן סאליבן.
סאליבן מוצא את עצמו במרוץ צמוד וקשוח במיוחד על מקומו בסנאט מול המועמדת הדמוקרטית ובת הבית לשעבר מרי פלטולה, כאשר סקרים עדכניים של RealClearPolitics מצביעים על כך שפלטולה מובילה ביתרון של 1.8 אחוזים. המשפחה כולה מתגייסת אפוא למאמץ הבחירות, למרות האתגרים הלוגיסטיים של גידול תינוק צעיר בדרכים.
