חלוץ מנצ'סטר סיטי, ארלינג האלנד, עורר דאגה רבה בקרב אנשי המועדון האנגלי לאחר שנטש את המגרש כשהוא צולע במהלך הפסדה של נבחרת נורווגיה 2:1 לפורטוגל בליגת האומות. האלנד סימן בעצמו לספסל כי הוא אינו יכול להמשיך והוחלף בדקה ה-67 של המשחק שנערך בפורטו. האירוע מגיע בתזמון רגיש במיוחד עבור קבוצתו, שמתמודדת עם לוח משחקים צפוף ועם סערה ציבורית ומשפטית חסרת תקדים מחוץ למגרש בעקבות פרשת החשדות הפיננסיים.
שיחת הנפש והעומס החריג
מאמן נבחרת נורווגיה, סטולה סולבאקן, חשף לאחר המשחק כי קיים שיחת נפש עם האלנד בנוגע לעומס המשחקים הכבד שלו. לדברי המאמן, האלנד סבל מתחושות לא טובות עוד לפני המשחק, לאחר ששיחק משחקים מלאים בשלושת מחזורי הפתיחה של ליגת האומות, שכללו ניצחון על דנמרק והפסדים לפורטוגל ולוויילס. סולבאקן נמנע מלהצהיר כי מדובר בפציעה חמורה, אך הדגיש כי החלוץ היה עייף מאוד וכבר במשחק מול וויילס עלו ספקות לגבי שיתופו. המאמן הוסיף כי הוא מרוצה שהאלנד השלים 60 דקות טובות.
"גזר האלנד": הטרנד הביזארי של הכוכב שמרוקן את הסופרמרקטים
העומס על האלנד מגיע לאחר פתיחת עונה אינטנסיבית באנגליה, וזאת בהמשך לטורניר גביע העולם בקיץ שבו הגיעה נורווגיה לרבע הגמר. החלוץ, שמחזיק במאזן של 65 שערים ב-59 הופעות במדי נבחרתו, לא הצליח לכבוש בשני המשחקים האחרונים, שהתקיימו לאחר פרסום פסק הדין של הוועדה העצמאית בעניין סיטי. כעת, במועדון מודאגים במיוחד לקראת משחק החוץ מול ליברפול ביום ראשון הקרוב, שכן האלנד הוא החלוץ הבכיר היחיד בסגל של הקבוצה.
האלנד חושף בסערה: "הוא תפס לי בישבן במהלך המשחק" | צפו
הערעור על פרשת החוזים הפיקטיביים
במקביל לצרות המקצועיות, מנצ'סטר סיטי מתמודדת עם סערה משפטית. המועדון הגיש ערעור לאחר שוועדה עצמאית מצאה אותו אשם בהפרת חוקי הפרמייר ליג, כולל שימוש בחוזים פיקטיביים כדי לעקוף את התקנות הפיננסיות בין עונות 2009/10 ל-2017/18. הוועדה קבעה כי המועדון אשם בכל סעיפי הפרת החוקים, למעט אחד. בסיטי טוענים כי בידיהם ראיות חותכות שיכולות להפריך את ההאשמות הללו.
