המתיחות הפוליטית סביב מפגשי ליגת האומות בין ישראל לאירלנד הגיעה לשיא חדש, וכעת בהתאחדות האירית ובצוות המקצועי דורשים רשמית מאופ"א לא לפגוש את נבחרת ישראל שוב. בסיום שוויון ה-1:1 המאכזב בסרביה, הצהיר מאמן אירלנד, היימיר הלגרימסון, כי לדעתו שתי המדינות אינן צריכות לשחק זו מול זו בעתיד, וקרא לדרג הניהולי של הכדורגל האירופי להתערב.
"תורג'מן ירק עלינו": מלחמת האשמות בין ישראל לאירלנד
בדבריו לתקשורת האירית הדגיש הלגרימסון את האווירה הטעונה שליוותה את שני המפגשים האחרונים. המאמן ציין את התמיכה הציבורית הרחבה באירלנד במאבק הפלשתיני כאחד הגורמים המרכזיים שיוצרים חיכוך בלתי נמנע. לטענתו, העומס הרגשי והפוליטי שהוטל על השחקנים והצוות במהלך שבועיים אלו היה חסר תקדים, ואין שום סיבה להעמיד נבחרת לאומית במצב כזה שוב.
נבחרת ישראל רשמה 1:1 מול אירלנד – וסיימה פגרה ללא ניצחון
הדרישה האירית מגיעה לאחר סדרה של תקריות חריגות ואירועים סוערים מחוץ לכר הדשא. לצד הרכנת הראש של השחקנים האירים בזמן המנון "התקווה" והאשמות הדדיות בעימותים פיזיים ומילוליים במנהרת השחקנים ובמסיבות העיתונאים, באירלנד טוענים כי המפגשים הפכו לזירת פרובוקציות. הלגרימסון החמיא לשחקניו על כך שלא נגררו לפרובוקציות לטענתו, אך הבהיר כי הגבול נחצה.
כעת, הכדור עובר למשרדי אופ"א, שתידרש לקבוע האם להכניס את המפגש בין ישראל לאירלנד לרשימת המשחקים האסורים מסיבות פוליטיות, כפי שנעשה בעבר במקרים של מדינות בעלות סכסוך גיאופוליטי ישיר. בעוד באירלנד מקווים לקבל פטור קבוע ממפגשים מול הכחולים-לבנים, בישראל מבקרים בחריפות את הניסיון לערבב בין פוליטיקה לספורט וממתינים להחלטת ההתאחדות האירופית.
