מכבי תל אביב הוכיחה הערב (ראשון) שבזירה המקומית, היא עדיין יודעת למצוא את העוצמות שלה ברגעי האמת. לאחר פתיחת העונה המסויטת ביורוליג והתבוסה הקשה באתונה, החבורה של עודד קטש שחררה המון לחץ בהיכל הטוטו בחולון, גברה 71:88 על הפועל ירושלים בחצי גמר גביע ווינר סל, והבטיחה דרבי תל אביבי לוהט מול הפועל תל אביב בגמר שייערך בחודש נובמבר. הצהובים השיגו נקמה ספורטיבית במחזיקת התואר מהבירה, שהדיחה אותם באותו מעמד בעונה שעברה.
הצהובים הגיעו למפגש בסגל חסר במיוחד ללא ג'ון דיברתולומיאו, בונזי קולסון, דניאל תייס וארמנדו בייקוט, ונקלעו לבור של עשר נקודות במחצית הראשונה. אלא שמשחק הקרבה אדיר של רומן סורקין (16 נקודות ב-5 מ-5 לשתיים) ואושיי בריסט (17 נקודות, מתוכן 14 במחצית השנייה) החזיר את השליטה לצהובים, ובמאני-טיים איפה לונדברג התעורר בטירוף, קלע 14 נקודות ברבע האחרון בלבד (כולן ב-10 הדקות המכריעות) והטיס את קבוצתו לריצה חד-צדדית שהכריעה את הקלאסיקו.
מן העבר השני, הקבוצה של סשה אוברדוביץ' ספגה הפסד בכורה כואב בעונת 2026/27 ואיבדה את התואר שבו החזיקה. האדומים מהבירה, שהופיעו ללא לורנזו בראון, דושאן מילטיץ' וג'ארד הארפר הפצוע, שלטו בריבאונד במחצית הראשונה בזכות דאבל-דאבל של דבונטה קאקוק (12 נקודות ו-12 ריבאונדים) ויכולת טובה של שייק מילטון ודייויד רודי. אולם, 6 איבודי כדור של קני לופטון ג'וניור, ערב קליעה חלש של ג'יילן סמית' (4 נקודות בלבד) ונרפות הגנתית ברבע האחרון שבו ספגה ירושלים 29 נקודות, סתמו את הגולל על שאיפות הגמר של מחזיקת הגביע היוצאת.
רבע 1: 15:16 להפועל ירושלים
מכבי תל אביב פתחה עם: ים מדר, איפה לונדברג, וויל ריימן, ג'יילן הורד ורומן סורקין.
הפועל ירושלים פתחה עם: ג'יילן סמית', איתן בורג, דייויד רודי, גבי צ'אצ'אשווילי וקני לופטון ג'וניור.
המשחק נפתח באיחור של שתי דקות בעקבות אבוקות שהודלקו ביציע הירושלמי ומילאו את האולם בעשן. עם פתיחת ההתמודדות, ג'יילן הורד קלע את חמש הנקודות הראשונות של הצהובים, וים מדר הוסיף שלשה חלקה שהעלתה את קטש ליתרון 6:10 מהיר. דייויד רודי בלט מנגד בצבע, ושייק מילטון צימק בשלשה מדויקת.
שתי הקבוצות נקלעו לבצורת התקפית מרובת איבודים והחטאות מחוץ לקשת. דבונטה קאקוק עלה מהספסל האדום והפך את התוצאה עם סל ועבירה, ומילטון הוסיף נקודות קלות במעבר. רגע לפני הבאזר, אושיי בריסט ירה שלשה עם הלוח וקבע 15:16 לירושלים בתום עשר הדקות הראשונות.
רבע 2: 31:32 להפועל ירושלים
פתיחת הרבע השני הייתה שייכת לחלוטין לקבוצה מהבירה. בריסט ספג עבירה טכנית, איתן בורג צלף שלשה, מילטון המשיך לייצר נקודות ויובל זוסמן חתם ריצת 0:9 מהדהדת שהקפיצה את היתרון האדום ל-15:25, בעוד מכבי תל אביב נעצרת ללא סל שדה לאורך ארבע דקות רצופות.
רומן סורקין עצר את הסחף עם סל ועבירה עוצמתי בצבע, וסימן את תחילת הקאמבק הצהוב. קיטון וואלאס נכנס לטירוף וצלף שתי שלשות רצופות, ג'יילן הורד הוסיף נקודות בצבע וצימק ל-27:26 בלבד. מילטון הרגיע בשלשה בצד השני, ובתום מחצית ראשונה הגנתית וקשוחה לוח התוצאות הראה 31:32 לירושלים.
רבע 3: 54:59 למכבי תל אביב
הקצב ההתקפי עלה מדרגה בפתיחת המחצית השנייה. ג'יילן סמית' חדר נהדר וקבע 36:39 אדום, אך סורקין השיב מיד בסל ועבירה. בורג וקאקוק הגדילו שוב את הפער לארבע נקודות, אך כאן החל המופע של אושיי בריסט שהשווה בשלשה גדולה והוסיף מהלך של ארבע נקודות עם שלשה ועבירה שהעלתה את הצהובים ל-48:52.
האדומים לא ויתרו ורודי צימק לנקודה אחת, אך טי ג'יי ליף עלה נהדר מהספסל ותרם ארבע נקודות רצופות. למרות עבירה בלתי ספורטיבית של ריימן, ג'ימי קלארק הוביל מתפרצת מהירה והעלה את מכבי ל-54:59 לקראת הרבע המכריע.
רבע 4: 71:88 למכבי תל אביב
הרבע האחרון עמד כולו בסימן התפוצצות של איפה לונדברג. הגארד הדני, שלא קלע נקודה בשלושת הרבעים הראשונים, השתלט על המשחק, קלע חמש נקודות מהירות והקפיץ את היתרון ל-58:67. לונדברג המשיך עם שלשה ענקית נוספת, והורד ריחף לדאנק שקבע יתרון שיא של 61:72.
סמית' עוד ניסה להחזיר את ירושלים וצימק ל-72:64, אך סורקין ענה בסל קריטי בצבע. הצהובים הידקו את ההגנה, לונדברג ובריסט המשיכו להעניש מקו העונשין ובמתפרצות, וההפרש צמח ל-17 נקודות עד לשריקת הסיום שקבעה 71:88 צהוב וחגיגה גדולה בחולון.
קלעו למכבי תל אביב: אושיי בריסט 17 (14 במחצית השנייה, 4 מ-7 לשלוש), רומן סורקין 16 (5 מ-5 לשתיים), איפה לונדברג 14 (כולן ברבע האחרון, 4 מ-6 לשלוש), ג'יילן הורד 13 (6 ריבאונדים), קיטון וואלאס 8, ים מדר 8 (1 מ-7 מהשדה), ג'ימי קלארק 7, טי ג'יי ליף 4, וויל ריימן 1. ניתאי דודו שותף דקה ולא קלע.
קלעו להפועל ירושלים: קני לופטון ג'וניור 16 (6 ריבאונדים, 6 איבודים), שייק מילטון 14 (5 אסיסטים), דבונטה קאקוק 12 (12 ריבאונדים), דייויד רודי 12 (1 מ-5 לשלוש), איתן בורג 8, ג'יילן סמית' 4, יובל זוסמן 4. גבי צ'אצ'אשווילי (14 דקות), נמרוד לוי (11 דקות) ושחר לוברבוים (דקה) שותפו ולא קלעו.
