החלטה מסחרית אחת של חברת מטא להעלות מחירים בממשק ה-WhatsApp Business API, מנחיתה מכה קשה על אחד המיזמים ההתנדבותיים המרגשים והשימושיים ביותר בישראל. עד תחילת החודש, בכל פעם שמשתמש פנה לבוט או לעסק בוואטסאפ, נפתח "חלון שירות" חינמי בן 24 שעות שאיפשר התכתבות רציפה ללא עלות נוספת. אולם מטא ביטלה את המודל החינמי ועברה לגבייה של תשלום לפי כל הודעה בודדת, מהלך שהקפיץ את עלויות התפעול של שירותים עצמאיים באלפי אחוזים.
אחד מהנפגים מהמהלך הוא "אליעזר": בוט פופולרי לתמלול אוטומטי של הודעות קוליות בוואטסאפ, שפותח במסגרת מיזם ההתנדבות ivrit.ai על ידי היזמים יאיר ליפשיץ, יניר מרמור, כנרת משגב ויועד סנפיר. המיזם, הפועל ללא כוונת רווח כדי להנגיש כלי בינה מלאכותית בשפה העברית, הפך את אליעזר ללהיט שטיפל בשיאו ב-120 הודעות בדקה, תמלל כ-10,000 שעות אודיו בחודש ושירת כ-20,000 משתמשים מדי יום.
שינוי המדיניות של מטא העמיד את המיזם בפני סכנת סגירה מיידית. אם המערכת הייתה ממשיכה להחזיר את תמלילי הטקסט בתוך חלון הוואטסאפ כפי שפעלה בעבר, עלות התפעול החודשית הייתה מזנקת מדולר בודד לכ-5,000 דולר – סכום בלתי אפשרי עבור פרויקט הנשען על תרומות קהילתיות צנועות של כ-500 דולר בחודש. בעקבות כך נאלצו המפתחים להפסיק את שליחת התשובות בוואטסאפ ולהעבירן למסלולים עוקפים, מהלך שגרר צניחה חדה בפעילות לכ-2,500 משתמשים בלבד.
אתמול בלילה, לאחר התייעצויות, החלטנו (צוות https://t.co/IggZhk6T46) לשנות את אליעזר, בוט הוואטסאפ שלנו שמתמלל מעל מיליון הודעות בחודש ומשרת עשרות אלפי משתמשים.
כתוצאה משינוי תמחור של מטא, ההודעות שלו אינן חינמיות יותר עבורנו, ובמקום חשבון של 0.67$ בחודש – כשני שקלים – היינו מתוכננים לקבל לחשבון של כ-5000$ בחודש.
בלב כבד, ביצענו שינוי מיידי שכלל שני מסלולים:
1. ההודעה המוקלטת נשלחת אלינו בוואטסאפ, ואליעזר עונה דרך טלגרם.
2. ההודעה המוקלטת נשלחת אלינו בוואטסאפ, ואליעזר עונה דרך Communicator, כלי חדש שפיתחנו במהירות עבור כך.Communicator עצמו (על שם מכשיר הקשר ב"מסע בין כוכבים") תומך בהודעות רבות, כך שאם יש לכם שירות שרוצה לשלוח הודעות ללקוחות (והלקוחות מוכנים להירשם), דברו אתנו – נשמח לחבר אתכם, בחינם.
בינתיים, משעות הבוקר, איבדנו כבר כשליש מהמשתמשים היומיים. עד סוף היום אני מעריך שנאבד כשלושה רבעים.
המייל בתמונה המצורפת מראה חלק מהתגובות שקיבלנו.
אליעזר היה פרויקט משמעותי שלנו כמעט שנתיים, שנתן ערך עצום לציבור.
את כולו, ובעצם את כל פרויקט https://t.co/IggZhk6T46, הרצנו מתרומות בלבד, בזמננו החופשי.
עצוב לנו שזה המצב.באופן אישי, אני חושב שוואטסאפ בישראל – ובמדינות רבות אחרות – הוא שירות ההודעות המרכזי, בפער גדול מעל לשירותים הבאים בתור.
בארצות הברית יש שימוש נרחבים גם ב-iMessage; אצלנו ובאירופה אין.
בהתאם לכך, ראוי ש-Meta תהיה במקרה הזה תחת פיקוח רשות התחרות, ובפרט מיכל כהן.העלאת המחיר כאן אינה הגיונית, אינה בפרופורציה לעלות ניהול ההודעות של מטא, ומטא היא השולטת בתחום ההודעות המיידיות בישראל, ללא עוררין.
אם יש לכם קשר לאנשים רלוונטיים במטא, בעיתונות (@amsterdamski2), או לעורכי דין שמביני בדיני תחרות ורוצים לעזור לנו לטפל בנושא , נשמח לקישור.
עבורנו כנראה מאוחר מדי, ויהיה קשה מאוד להחזיר את המשתמשים בעוד כמה ימים.
עבור השוק בארץ עדיין לא.— Yair Lifshitz (@bender_2716057) October 1, 2026
הפגיעה בכבדי השמיעה והמעבר לנתיבים עוקפים
הפגיעה הכואבת ביותר נרשמה בקרב אוכלוסיית החירשים וכבדי השמיעה בישראל, שעבורם שימש הבוט כצינור תקשורת חיוני להתנהלות יומיומית מול משפחה, מעסיקים ושירותי חירום. לאחר השינוי הוצפו מנהלי המיזם בהודעות קורעות לב ממשתמשים לקויי שמיעה, שגילו כי הדרך הפשוטה שאיפשרה להם "לקרוא" הודעות קוליות נחסמה, וכעת הם נדרשים להתמודד עם סרבול טכני ומעבר בין אפליקציות שונות כדי לקבל את הטקסט המבוקש.
כדי להמשיך ולספק את השירות בחינם, גיבש צוות המיזם פתרון טכני יצירתי: המשתמשים ממשיכים להעביר את ההודעות הקוליות למספר של אליעזר בוואטסאפ, אך הטקסט המתומלל מוחזר אליהם כהתראה דרך אפליקציית Communicator או ישירות לבוט ייעודי בטלגרם (@BenYehudaBot). בנוסף, הוגדרו מגבלות שימוש של עד 10 הודעות בשעה ועד 10 דקות להקלטה בודדת, כדי לשמור על יציבות השרתים ולמנוע עומסי יתר.
"התנהלות מונופוליסטית"
בתשובה לשאלה מדוע לא להסתפק בתמלול המובנה שמציעה אפל במכשירי האייפון, מבהיר ליפשיץ כי התמלול האוטומטי של iOS בעברית משמעותית פחות מדויק מזה של אליעזר, וכי מאות בעלי אייפון בחרו להתחבר מחדש לבוט כדי לקבל תמלול איכותי. יתרה מכך, רוב שוק הסמארטפונים בישראל מבוסס על מכשירי אנדרואיד, שבהם תכונת תמלול מובנית בעברית כלל אינה קיימת, מה שהופך את השירות הישראלי למענה היחיד עבור מיליוני משתמשים.
בקרב מובילי המיזם נמתחת ביקורת חריפה על המודל המסחרי הדורסני של מטא. "גם אם הייתה לנו תרומה גדולה יותר, זה מרגיש לא נכון לשלם למטא סכומים מופקעים כאלה – זו התנהלות מונופוליסטית", מסכם ליפשיץ. "אנחנו מכירים את עלויות ההפצה הריאליות, והן נמוכות ביותר מפי 100 מהמחיר שהם גובים".
עד לשעת פרסום הכתבה, לא התקבלה התייחסות ממטא ישראל לדברים. התגובה תובא לכשתתקבל.
