ראש הממשלה בנימין נתניהו ערך בסוף השבוע ביקור חשאי באיחוד האמירויות ונפגש ביום ראשון עם נשיא המדינה, השייח' מוחמד בן זאיד אל-נהיאן. מטרת הנסיעה החריגה הייתה לבקש ממנהיג האמירויות להכחיש פומבית דיווחים שלפיהם הוא הזהיר את רה"מ מפני איום מתקרב של חמאס, זמן קצר לפני מתקפת הטרור ב-7 באוקטובר 2023 בדרום ישראל שהציתה את המלחמה, כך דווח היום (שני) בסוכנות הידיעות AP.
הפגישה בין נתניהו לבן זאיד, שנמשכה כשעה, התקיימה ביום ראשון ואושרה ביום שני על ידי שני גורמים שתודרכו על נסיעתו של המנהיג הישראלי. מקור המעורה בפרטים וטען כי ברשותו מידע ממקור ראשון על השיחה, סיפר כי הדיונים התמקדו בדיווח שפורסם מוקדם יותר החודש בעיתון "הארץ". לפי אותו פרסום, מנהיג איחוד האמירויות העביר בעצמו לנתניהו אזהרה מוקדמת מפני מתקפה ממשמשת ובאה של חמאס, ממש לפני מתקפת 7 באוקטובר.
במהלך הפגישה ביקש נתניהו מהשייח' מוחמד להכחיש את הדיווח באופן רשמי. לשכת ראש הממשלה כבר הכחישה בעבר את הפרסום ב"הארץ", וכעת מתברר כי נעשה ניסיון לגייס הכחשה גם מהצד האמירתי. אותו גורם, לצד גורם אזורי נוסף שתודרך על הפגישה, דיברו בעילום שם בשל הרגישות הרבה סביב הנסיעה החשאית.
במשרד החוץ של איחוד האמירויות סירבו להגיב ישירות על הדיווחים הנוגעים לעצם קיום הפגישה, אך מסרו בהודעה רשמית כי המדינה שומרת על "ערוצי תקשורת פתוחים וישירים" עם ישראל וחולקת עמה "את כל המודיעין הרלוונטי". מלשכת ראש הממשלה נתניהו לא נמסרה תגובה מיידית לדברים.
מוקדם יותר היום, הפרשן יוני בן מנחם התייחס לביקור הבזק של ראש הממשלה בנימין נתניהו באיחוד האמירויות ופגישתו עם נשיא המדינה מוחמד בן זאיד וטען כי הם מסעירים את העולם הערבי: בריאיון לתוכנית "ישראל הבוקר" בהגשת טל מאיר, הסביר המזרחן והחוקר יוני בן מנחם ממרכז ירושלים לענייני חוץ וביטחון כי בעולם הערבי רואים בנסיעה הזו צעד לקראת החרפת העימות הצבאי מול איראן.
"זה שיחת היום בעולם הערבי", הבהיר בן מנחם. "אומנם הדיווחים הם אינפורמטיביים, אבל אני דיברתי עם כמה פרשנים, והערכה ראשונית – זה מבוסס על פרשנים במפרץ, לא מידע שיש לי ממקורות ישראליים – זה מתפרש כמהלך לקראת הסלמה במזרח התיכון".
כשנשאל על ידי המגישה טל מאיר מה מצריך את ראש הממשלה לעלות על מטוס פרטי ולהגיע בעצמו לפגישה כזו, פירט בן מנחם את המשמעויות האסטרטגיות: "לפי הערכתי זה חלק מהתיאום גם עם ארצות הברית, זה לא רק תיאום בין ישראל לבין איחוד האמירויות. יכול להיות שמתבשל איזשהו מהלך צבאי לקראת, לפני בחירות האמצע בארצות הברית, או מיד אחריהן".
לדבריו, ברקע הדברים עומדת אפשרות ממשית של התלקחות יזומה מצד טהרן: "דיברנו אתמול אם את זוכרת על מה שנקרא 'הפתעת אוקטובר', שהאיראנים מתכננים איזושהי מכה על הבסיסים האמריקניים במפרץ כדי שיגיעו גופות של חיילים אמריקניים בארונות לארצות הברית, וזה יקלקל לטראמפ את הבחירות, את בחירות האמצע, והוא יפסיד. אז האפשרות הזאת כנראה הולכת וגוברת לפי הערכות של אותם פרשנים".
בן מנחם הוסיף כי מנגד, "אנחנו רואים שטראמפ מדבר על האפשרות הזאת שהוא ינחית מכה על האיראנים מיד אחרי בחירות האמצע, ויכול להיות שהאיראנים רוצים להקדים ולהנחית מכה לפני זה. כל זה מתקשר לעניין של הסלמה, ויש פה כנראה מהלך של תיאום מאוד הדוק".
