תוסף התזונה המזוהה ביותר עם מפתחי הגוף שובר מוסכמות מדעיות: מחקר קליני חדש שפורסם בכתב העת המדעי "Journal of the International Society of Sports Nutrition" מעורר סערה בעולם הבריאות, לאחר שהציג ראיות ראשוניות לכך שנטילת קריאטין מסייעת לשימור מסת שריר, לחיזוק הגוף ואף לשיפור תפקודים קוגניטיביים בקרב מבוגרים – גם ללא ביצוע אימוני כוח. הניסוי, שנערך באוניברסיטת טקסס A&M בקרב בני 45 עד 65, הוכיח יתרונות מובהקים למתאמנים שנעזרו בתוסף, אך הפתיע כאשר הציג שיפור בכוח ובזיכרון גם אצל משתתפים שסירבו לחלוטין לקום מהכורסה.
במסגרת הניסוי חולקו 64 גברים ונשים בעלי אורח חיים יושבני לקבוצות שקיבלו מנת פלצבו או מינון יומי גבוה של עשרה גרם קריאטין למשך שלושה חודשים, בניסוי כפול-סמיות שבו החוקרים והנבדקים לא ידעו מי נוטל את החומר הפעיל.
למתנדבים ניתנה האפשרות לבחור האם לשלב שגרת אימונים ותפריט תזונתי או להישאר במצב פסיבי. מתוך 26 המשתתפים שבחרו שלא להתאמן כלל, אלו שצרכו קריאטין הציגו עלייה ברקמת השריר הרזה ושיפרו את ביצועיהם במבחני דחיקת חזה ולחיצת רגליים בהשוואה לקבוצת הביקורת, זאת לצד ציונים גבוהים יותר במבדקי זיכרון וריכוז.
לצד הממצאים בקרב הלא-מתאמנים, השפעת התוסף בקרב 38 המשתתפים ששילבו פעילות ספורטיבית הייתה מרשימה בהרבה: הם השיגו ירידה גדולה יותר באחוזי השומן, שיפור ניכר בסיבולת השריר ועלייה משמעותית בכוח הפיזי. פרופ' ריצ'רד קריידר, החוקר המוביל שחוקר את החומר למעלה משלושה עשורים, הדגיש כי מדובר במחקר הראשון שמראה כי הוספת התוסף לתוכנית אימונים מייצרת הפחתה משמעותית יותר של שומן גוף מאשר דיאטה וכושר בלבד.
עם זאת, יש לציין כי קריידר עומד בראש הוועדה המדעית המייעצת של חברת Alzchem שסיפקה את התוספים ומימנה חלק מבדיקות המעבדה, אף שלפי הדיווח החברה לא הייתה מעורבת באיסוף הנתונים או בניתוחם.
קריאטין הוא חומצה אורגנית הנמצאת באופן טבעי במזונות כמו בשר ודגים, וממלא תפקיד קריטי באספקת אנרגיה זמינה לתאי הגוף. מאז שנות ה-90 הוא נחשב לאחד התוספים הנחקרים ביותר בספורט, אך בשנים האחרונות הוא הפך ללהיט של מיליארדי דולרים בעולמות האנטי-אייג'ינג והבריאות הכללית בזכות מחקרים המקשרים אותו לתפקוד המוח.
למרות ההתלהבות ברשתות החברתיות, מומחי רפואה מצננים את האופוריה: ד"ר ג'ייסון מיטשל, מנהל רפואי בכיר בארגון Geisinger, הדגיש כי המינון שנבדק היה חריג ושווה ערך לאכילת שני קילוגרמים של בשר ביום, וכי אין כיום הוכחה לכך שתוספים יכולים להחליף אימונים אמיתיים או לבלום מחלות ניווניות כמו דמנציה.
