הסערה סביב המשחק בין נבחרות אירלנד וישראל בליגת האומות ממשיכה להסעיר את המדינה. יממה לאחר שהאירים הודיעו כי יקיימו את המשחק, למרות הלחצים והקריאות להחרימו, מדווחים כלי תקשורת באירלנד על מתיחות חריפה בתוך חדר ההלבשה. במקביל, בהתאחדות המקומית חוששים כי השחקן היהודי פין עזז שוקל לפרוש מהנבחרת בעקבות האירועים האחרונים.
מחאה אירית? דור פרץ לא מתרשם: "זה בסדר מבחינתי"
מאמן נבחרת אירלנד לשעבר, בריאן קר, חשף כי שוחח עם השוער גאווין בזונו, שהוביל את המחאה נגד המשחק מול ישראל והחליט שלא לעמוד לרשות הנבחרת. לדבריו, בזונו סיפר כי הוא "חש מדוכדך ומנודה" בידי חלק מחבריו לנבחרת בעקבות החלטתו. קר אף הגדיר את צעדו של השוער כ"הרואי" וקרא ליו"ר ההתאחדות האירית להתפטר בעקבות ההתנהלות סביב הפרשה.
"ירה בילדים פלשתינים": השקרים נגד חגיגת השער הישראלי נמשכים
לצד זאת, בתקשורת האירית דווח כי בזונו הביע גם "תחושת זעם" בעקבות חגיגת השער של חלוץ נבחרת ישראל סייד אבו פרחי במשחק מול אוסטריה. לאחר שכבש, אבו פרחי שלף את דגל הקרן וביצע תנועה המדמה מכת סנוקר. בעולם היו מי שפירשו את המחווה כרמז לירי, ולאחר החגיגה ספג החלוץ כרטיס צהוב שני והורחק מהמשחק.
המשבר החל לאחר שבנבחרת אירלנד התלבטו במשך שעות אם להחרים את המשחק מול ישראל. בסופו של דבר הודיעה ההתאחדות כי המשחק יתקיים, לאחר שלדבריה רוב שחקני הסגל תמכו בעלייה למגרש.
מאמן הנבחרת, היימיר הלגרימסון, שעורר סערה לאחר שהשתמש תחילה במונח "רצח עם" ביחס ללחימה בעזה, הבהיר בהמשך כי מדובר היה ב"מילה גדולה ולא נכונה לשימוש". הוא הוסיף כי הנבחרת תשחק משום שהיא מחויבת לכללי אופ"א, אך ציין כי השחקנים יענדו סרטים שחורים על זרועם לזכר ההרוגים בעזה.
בישראל בחרו להעביר מסר מפויס. מאמן הנבחרת רן בן שמעון אמר לקראת המשחק: "אני מתכוון ללחוץ את ידו של מאמן נבחרת אירלנד. אף אחד לא יהרוס לי את חוויית הכדורגל. לא צריך לעשות סיפור גדול מזה". גם הקשר דור פרץ התייחס לאפשרות ששחקני אירלנד לא ילחצו את ידי הישראלים ואמר: "אם האירים לא ילחצו לנו את הידיים, זה בסדר מבחינתי. אנחנו נבוא ללחוץ להם את הידיים ולכבד אותם".
What pleases us today, is that football has won. The separation between football and politics must be maintained; any other approach spells chaos and a dangerous slide in a slippery slope, leading to disastrous consequences for the game we all love. The Irish Football Association…
— ISRAEL FA (@ISRAELFA) September 26, 2026
גם ההתאחדות לכדורגל בישראל התייחסה לסערה וכתבה בחשבון ה-X שלה: "מה שמשמח אותנו היום הוא שכדורגל ניצח. ההפרדה בין כדורגל לפוליטיקה חייבת להישמר. כל גישה אחרת מבשרת כאוס והחלקה מסוכנת במדרון חלקלק, המובילה להשלכות הרסניות עבור המשחק שאנו כולנו אוהבים".
