אחרי שעות של סערה בנבחרת אירלנד סביב קיום המשחק מול ישראל, בנבחרת הלאומית ממשיכים לשדר עסקים כרגיל. קשר הנבחרת דור פרץ התייחס הערב (שבת) לאפשרות שהשחקנים האירים יבחרו שלא ללחוץ את ידי הישראלים לפני ההתמודדות, והבהיר כי מבחינתו המיקוד נמצא במקום אחר לחלוטין.
“אנחנו באים לשחק כדורגל, יש לנו את הפריווילגיה לייצג את ישראל ולשחק כדורגל”, אמר פרץ במסיבת העיתונאים לקראת המשחק. “אם לא ילחצו לנו את הידיים, זה בסדר מבחינתי. נכבד את המעמד כמות שהוא”.
קשר הנבחרת התייחס גם לביקורת המופנית כלפי ישראל ואמר כי מי שנמצא מחוץ למדינה מתקשה להבין את המציאות שבה חיים הישראלים. “אני לא חושב שזרים יכולים להבין את המציאות שלנו. אם הם רוצים להבין, הם צריכים לקרוא יותר ולבקר אצלנו, ואז לבקר אותנו. זו המציאות שלנו, ולנגד עינינו יש משימה אחת”.
הדברים מגיעים בתום יום סוער במיוחד במחנה האירי. לאחר שעות של שיחות בין השחקנים נערכה הצבעה חשאית, שבסיומה החליט רוב הסגל לקיים את המשחק מול ישראל כמתוכנן. השוער גאווין באזונו, שהודיע כי אינו מעוניין להשתתף בהתמודדות, צפוי להישאר בחוץ.
גם מאמן נבחרת ישראל רן בן שמעון ביקש להשאיר את האירועים במחנה היריבה מחוץ להכנות המקצועיות. “לא באתי כדי לאפיין את הנבחרת האירית, אלא כדי לדבר כיצד אנחנו ננצל את החולשות שלה”, אמר המאמן, שהוסיף כי ישראל אינה נמצאת בעמדה שבה היא יכולה לזלזל ביריבה.
פרץ התייחס גם לצד המקצועי וללקחים מההפסד 3:1 לאוסטריה. לדבריו, הנבחרת תצטרך לשפר את משחק ההגנה ולהישאר בתמונה לאורך ההתמודדות. “ככל שנספוג פחות נישאר יותר במשחק. כמובן שאני מקווה שגם היצירתיות שלנו תבוא לידי ביטוי. יעזור לנו לשמור על רשת נקייה”.
ישראל ואירלנד צפויות להיפגש מחר (ראשון) בשעה 21:45 בדברצן שבהונגריה, במסגרת ליגת האומות.
