ראש ממשלת קנדה מארק קרני חשף בריאיון שקיים השבוע לעיתון ה"ניו יורק פוסט" כי ממשלתו הכינה תוכניות מגירה לאפשרות של פלישה צבאית מצד ארצות הברית, על רקע משבר הסחר החריף והמתמשך בין שתי המדינות.
קרני הסביר כי לא מדובר בתרחיש ממשי או באיום ממשי, אלא בצעד של ניהול סיכונים בלבד, אך הבהיר בנחישות: "יש לך אחריות בתפקידים האלה להסתכל על סיכוני קיצון. זה אמנם לא התרחיש המרכזי, אך היה חסר אחריות לא לעשות זאת".
עוקף את טראמפ: ראש ממשלת קנדה מהדק קשרים עם האיחוד האירופי
ההתבטאות הדרמטית של קרני בן ה-61, לשעבר נגיד הבנק של קנדה ונגיד הבנק של אנגליה, מגיעה על רקע הסלמה חסרת תקדים ביחסים בין בנות הברית ההיסטוריות. רק שבוע קודם לכן, נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין הציעה לצרף את קנדה כחברה נלווית לגוש 27 המדינות – מהלך שהנשיא דונלד טראמפ הגדיר כ"מעשה עוין".
הקרע הכלכלי העמוק בין שתי המדינות הפך לתהום של ממש כאשר ממשלת קנדה הטילה בתחילת החודש מכסים רטרואקטיביים שנעים בין 15% ל-50% על סחורות אמריקאיות בשווי של למעלה מ-20 מיליארד דולר, כולל פלדה, אלומיניום, צמר, עץ, חלב, חולצות ומזגנים. בתגובה, טראמפ אסר על כניסת מוצרים קנדיים למכרזים פדרליים. עוד קודם לכן, באוגוסט האחרון, הטילה ארצות הברית מכסים בגובה 50% על כ-28 מיליארד דולר של סחורות קנדיות – כולל משקאות, מוצרי חלב ואלקטרוניקה.
בעקבות אותו צעד הצהיר קרני בפני כתבים כי קנדה הותקפה, הגדיר את המצב כמלחמה והבטיח שארצו תגיב בעוצמה. טראמפ הגיב לאותן אמירות באמצעות חתימה על צו נשיאותי ששינה את שמו של אגם אונטריו ל"אגם אמריקה", לצד איומים להעלות את המכסים על רכבים, משאיות וחלקי חילוף קנדיים החל מחודש ינואר הקרוב. המתיחות הזו מצטרפת למעשה לשנים ארוכות של שחיקה ביחסים שהחלו תחת קודמו של קרני, ג'סטין טרודו.
על אף היסטוריה ארוכה גם של שותפות וידידות בין שתי המדינות החולקות את הגבול הארוך בעולם ללא הגנה צבאית, לפי דיווחים שונים, בעבר כבר גובשו מספר תוכניות מגירה צבאיות הדדיות לשעת חירום – כמו "Defence Scheme No. 1" שגיבש המודיעין הקנדי בשנות ה-20 של המאה הקודמת, ו"תכנית אדום" האמריקאית שנוסדה במשרד המלחמה בוושינגטון.
עוד צוין בדיווחים כי פערי הכוחות הצבאיים בין המדינות עצומים: בעוד לצבא ארצות הברית יש כ-1.3 מיליון אנשי קבע פעילים בשורות ששת הזרועות, לצבא קנדה יש מעט יותר מ-100 אלף חיילים בסדיר ובכוחות המילואים.
