אנחנו חיים בתקופה שבה חיבור לאינטרנט הפך כמעט לשירות בסיסי. עובדים מהמחשב בבית קפה, מתחברים לרשת במלון, גולשים במטוס ואפילו משתמשים בשירותי אינטרנט לווייניים במקומות שבהם בעבר לא הייתה אפשרות להתחבר בכלל. אבל יש מקום אחד שבו הנוסעים עדיין לא יכולים ליהנות משירות Wi-Fi בסיסי, רכבת ישראל.
ב-2026, ואחרי שנים שבהן הנסיעה ברכבת הפכה עבור רבים לזמן עבודה, לימודים או סידורים מהמחשב והטלפון, רכבת ישראל עדיין לא מספקת לנוסעים רשת אלחוטית לשימוש במהלך הנסיעה. מי שרוצה לעבוד בדרך, לשלוח קבצים, להשתתף בפגישה מקוונת או פשוט לצפות בתוכן ברשת, נאלץ להשתמש בחבילת הגלישה הפרטית שלו.
הבעיה היא שלא מדובר רק בשאלה של נוחות. ברגע שהנוסע תלוי באופן מוחלט ברשת הסלולרית שלו, הוא חשוף גם לאזורים שבהם הקליטה אינה רציפה. במצב כזה, נקודת גישה מהטלפון לא באמת פותרת את הבעיה. דווקא Wi-Fi שמסופק מתוך הרכבת יכול היה לייצר פתרון אחיד לנוסעים, בלי שכל אחד יצטרך להסתמך על החברה הסלולרית שלו.
וזה בולט במיוחד כשמסתכלים על האופן שבו אנשים משתמשים בזמן הנסיעה. הרכבת מאפשרת לשבת במשך עשרות דקות, ולעיתים יותר, בלי לנהוג ובלי להתעסק בכביש. עבור חלק מהנוסעים זה זמן עבודה לכל דבר: מחשב פתוח, מסמכים, מיילים ושיחות. עבור אחרים זו הזדמנות לצפות בסרטונים, להאזין לתכנים או פשוט לגלוש. אבל בלי Wi-Fi, כל הפעולות האלה תלויות בחיבור האישי של הנוסע.
הנושא אינו חדש. ברכבת ישראל כבר הופעל בעבר שירות Wi-Fi לנוסעים, אך הוא הופסק ב-2019. מאז עברו כמה שנים, השימוש באינטרנט הפך לחלק משמעותי עוד יותר מהחיים היומיומיים, ובינתיים השירות עדיין לא חזר באופן קבוע לכלל הנוסעים.
במקביל, ברכבת כן מקדמים בשנים האחרונות פתרונות לשיפור חוויית התקשורת בתוך הקרונות, בין היתר על רקע בעיות הקליטה הסלולרית. אבל אלה שני דברים שונים: שיפור קליטת הסלולר אינו תחליף ל-Wi-Fi שמסופק לנוסעי הרכבת עצמה.
וזו אולי הנקודה שהכי קשה להסביר לנוסע ב-2026: ברכבת יש חשמל, מסכים, מערכות מידע, מכונות כרטוס ואמצעים טכנולוגיים מתקדמים, אבל כשנוסע רוצה להתחבר לאינטרנט הוא עדיין צריך להביא איתו את הרשת מהבית, דרך הטלפון.
בעידן שבו אפילו טיסה הפכה למקום שבו אפשר לעבוד ולהישאר מחוברים לאורך הדרך, השאלה היא כבר לא אם Wi-Fi ברכבת הוא "שדרוג נחמד". עבור נוסעים שמבלים חלק משמעותי מהיום שלהם בנסיעות, מדובר בשירות שיכול להפוך את זמן הנסיעה מזמן מת לחלון עבודה, לימודים ופנאי.
מרכבת ישראל נמסר: "משרד התחבורה פועל יחד עם רכבת ישראל, משרד התקשורת ומפעילות הסלולר לשיפור משמעותי של הקליטה הסלולרית ברכבות ובתוואי המסילות, באמצעות מספר פרויקטים ותשתיות במקביל.
במישור הרכבתי, מקדם משרד התחבורה באמצעות רכבת ישראל פרויקט רחב היקף לשיפור הקליטה הסלולרית בקרונות באמצעות חריצת חלונות בלייזר. לאחרונה הקצה משרד התחבורה תקציב ייעודי של 68 מיליון שקלים לחריצת החלונות בכלל קרונות הרכבת, לאחר שפיילוט שנערך לבחינת השיפור בקליטה הסתיים בהצלחה. עד כה הותקנו חלונות מחורצים בלייזר ביותר מ-60 קרונות, והפרויקט ממשיך בהדרגה בקצב של כ-7–8 קרונות מדי חודש. במקביל, מאות הקרונות החדשים המגיעים מהיצרנים מצוידים מראש בחלונות מחורצים.
בנוסף, רכבת ישראל ומשרד התקשורת מקדמים מהלך נוסף לשיפור הקליטה לאורך תוואי המסילות, באמצעות התקנת אנטנות ומגברים להרחבת רוחב הפס. ההסכמים בנושא כבר נחתמו, ורכבת ישראל פועלת לסייע למפעילות הסלולר בהקמת התשתיות הנדרשות בסמוך למסילות. במסגרת זו, בין היתר, הוקמו והופעלו אתרים סלולריים של מפעילות הסלולר בתחנות הרכבת במסילה המזרחית. כמו כן, רכבת ישראל פעלה לשיפור הקליטה במנהרות הקו לירושלים באמצעות פריסת אמצעים ייעודיים, ובהם כבל מקרין וסיבים אופטיים, המשמשים כמערכת להפצת תקשורת סלולרית".
