הפרובוקציה האירית עולה שלב ומאיימת להפוך לפארסה בינלאומית מבישה. במסיבת עיתונאים שקיימה נבחרת אירלנד לקראת משחקה מול קוסובו, הודה הבוקר (רביעי) הקפטן דארה אושיי כי שחקני הסגל יקיימו ישיבה מיוחדת כדי להכריע בנוגע לקיום מחאה פוליטית גלויה מול נבחרת ישראל בליגת האומות. בין הצעדים המקוממים שנשקלים ברצינות ונמצאים על השולחן: סירוב מופגן ללחוץ את ידי שחקני הכחול-לבן בטקס פתיחת המשחק.
Dara O'Shea says players understand consequences of not fulfilling Israel fixtures but he insists it should not be the players' decision. pic.twitter.com/XjQTtTAgXd
— RTÉ Sport (@RTEsport) September 23, 2026
"כבר דיברנו על כך שנתכנס ביום שישי ונדון בזה כנבחרת", חשף אושיי בגלוי כשנשאל על מחאה מול ישראל. "אני לא חושב שהיינו עושים את העבודה שלנו כמו שצריך אם לא היינו מתמקדים קודם במשחק הקרוב, אבל ביום שישי נדבר על הכל בצורה פתוחה. זו סיטואציה קשה וחריגה עבורנו, וחשוב שנקבל החלטה יחד ונכבד את הדעות של כולם. זה לא משהו שאפשר פשוט לטאטא הצידה. ידענו שיש הרבה רעש סביב צמד המשחקים הללו וניסינו להתרחק מהרשתות החברתיות".
בצל העימות התקשורתי מול אירלנד – נבחרת ישראל פותחת קמפיין
לצידו של הקפטן, המאמן היימיר הלגרימסון נאלץ להתקפל חלקית ולהביע מבוכה בעקבות התבטאותו המסיתה ערב יום הכיפורים, שבה טען כי נבחרתו "תשחק נגד רצח עם". לאחר שההתאחדות לכדורגל בישראל הגיבה במתקפה חריפה והטיחה בו כי "טרם נמצאה תרופה לטיפשות, בורות וצביעות", הודה הלגרימסון: "הכותרות שנוצרו בעקבות הדברים שאמרתי הסיטו את תשומת הלב ממה שהכי חשוב. אולי מבחינה מנהיגותית זה לא היה חכם מצדי להסיט כך את הפוקוס. זו תקופה מורכבת עבורנו ואנחנו צריכים להתרכז בכדורגל".
ההתאחדות במתקפה חריפה נגד האמירה הקשה של מאמן אירלנד
ההסתה באירלנד מתרחשת בזמן שנבחרת ישראל תפתח כבר מחר (חמישי, 21:45) את קמפיין ליגת האומות במשחק חוץ מול אוסטריה הפצועה בגראץ, במטרה להשיג מקדמה במאבק על כרטיס ליורו 2028. בהמשך החלון, ישראל תפגוש את אירלנד לצמד משחקים טעונים שייערכו ב-27 בספטמבר וב-4 באוקטובר במגרשים ניטרליים בהונגריה ובסרביה, לאחר שמנכ"ל ההתאחדות האירית הבהיר כי נבחרתו תתייצב רק מחשש מסנקציות של אופ"א. בישראל כבר שוקלים לבטל את ארוחת המשלחות הרשמית ולהגיש תלונה על עירוב פוליטיקה פסול.
