נבחרת ישראל תפגוש בפגרת המשחקים הקרובה את נבחרת אירלנד במסגרת ליגת האומות של אופ"א. ברקע ההודעה של מנכ"ל ההתאחדות האירית, דייוויד קורל, כי הנבחרת תתייצב למשחקים מאחר שהוא "חייב לעשות את עבודתו", במדינה מהאי הבריטי נשמעים קולות רבים הקוראים להחרים את המשחק מול ישראל, לטענתם, בשל הפשעים שנעשים ברצועת עזה.
במאמרי דעה ומכתבים למערכת בכלי התקשורת האירים תקפו המבקרים בחריפות את החלטת ראשי הענף והממשלה בבדבלין לקיים את המשחק כמתוכנן. לטענתם, הניסיון להפריד בין ספורט לפוליטיקה אינו מוצדק, והוויתור על עמדה מוסרית תמורת מניעת קנסות וסנקציות מצד אופ"א מהווה כניעה לשיקולים כספיים על חשבון עקרונות.
ההתאחדות במתקפה חריפה נגד האמירה הקשה של מאמן אירלנד
המבקרים הזכירו דוגמאות היסטוריות של חרמות ספורטיביים, כמו גם את החלטת רשת השידור האירית שלא להשתתף בתחרות האירוויזיון, וטענו כי נוצר מצב פרדוקסלי שבו המדינה מסרבת לשיר לצד ישראל אך מסכימה לשחק מולה כדורגל. לדבריהם, ההתאחדות והממשלה הותירו את מאמן הנבחרת, היימיר הלגרימסון, ואת השחקנים בחזית הביקורת הציבורית.
מאמן אירלנד: "אף אחד מאיתנו לא מרגיש בנוח לשחק מול ישראל"
מנגד, בהתאחדות האירית הבהירו כי אי-התייצבות למשחקים תוביל להפחתת נקודות, הפסדים טכניים, קנסות כספיים כבדים וסיכון לפגיעה אנושה בדירוג הנבחרת לקראת טורנירים עתידיים. כזכור, המפגשים בין הנבחרות במסגרת דרג ב' של ליגת האומות צפויים להתקיים בסוף ספטמבר ותחילת אוקטובר, כאשר שניהם ייערכו במגרשים ניטרליים באירופה ללא קהל משיקולי אבטחה.
דווקא במדינה האנטישמית: קפטן הנבחרת לשעבר יוצא להגנת ישראל
בקרב שחקני נבחרת ישראל הוחלט כי לאחר המשחק לא יוחלפו חולצות עם שחקני אירלנד כאות מחאה על התבטאותם של אנשיהם עוד טרם המשחק. כעת עדיין לא נקבע האם ילחצו ידיים.
