אבל בארצות הברית ובישראל: הסנאטור הרפובליקני לשעבר ג'ון קייל מאריזונה הלך אתמול (חמישי) לעולמו בגיל 84 כתוצאה מסיבוכים של מחלה נוירולוגית. קייל, שכיהן קרוב לשלושה עשורים בקונגרס האמריקני והגיע לתפקיד המצליף – המקום השני בהנהגה הרפובליקנית בסנאט – פרש מהחיים הציבוריים בדצמבר האחרון לאחר שאובחן עם דמנציה. בישראל הוא ייזכר כאחד ממובילי המהלך ההיסטורי להכרה בירושלים כבירת ישראל ולהעברת השגרירות האמריקנית אליה.
בהודעת משפחתו נמסר: "ידענו שג'ון שייך לכל אריזונה, מדינה שאהב וחקר במרץ, בסקרנות ובפליאה. השירות למען מדינתו והאומה בקונגרס היה זכות ואחריות שאותן כיבד והוקיר".
קייל, יליד נברסקה ובנו של חבר הקונגרס ג'ון הנרי קייל, החל את דרכו בבית הנבחרים ב-1987. בשנת 1994 נבחר לסנאט וכיהן בו ברציפות עד שנת 2013. במהלך השנים זכה להערכה רבה כמחוקק יסודי שפעל מאחורי הקלעים; מושל אריזונה לשעבר דאג דוסי הגדיר אותו כ"סוס עבודה בוושינגטון של סוסי ראווה". לצד עיסוקו בביטחון לאומי, מדיניות מים והגירה, ליווה קייל ב-2018 את הליך מינויו של שופט בית המשפט העליון ברט קוואנו. באותה שנה, בעקבות מותו של ג'ון מקיין, שב לכהונה קצרה בסנאט בהוראת המושל עד סוף אותה שנה.
עבור הציבור הישראלי, מורשתו המרכזית נטועה ביוזמת החקיקה מ-1995: קייל, יחד עם הסנאטור בוב דול, הוביל את חקיקת חוק שגרירות ארה"ב בירושלים. החוק קבע כי ירושלים תוכר כבירת ישראל וכי השגרירות האמריקנית תועבר אליה.
אף שנשיאי ארה"ב דחו את יישום המהלך במשך מעל שני עשורים, החוק של קייל ודול היווה את התשתית החוקית שאיפשרה לנשיא דונלד טראמפ להכיר בירושלים ב-2017 ולפתוח בה את השגרירות במאי 2018. לאורך שנותיו קידם קייל פרויקטים ביטחוניים משותפים, בדגש על מערכות הגנה מפני טילים, וזכה לשבחים רבים מארגונים פרו-ישראליים ובראשם איפא"ק.
חוק שגרירות ארה"ב בירושלים משנת 1995 עבר ברוב גורף בשני בתי הקונגרס, אך כלל סעיף מיוחד שאיפשר לנשיאי ארה"ב לדחות את ביצועו מדי שישה חודשים מטעמי ביטחון לאומי. במשך 22 שנה חתמו הנשיאים ביל קלינטון, ג'ורג' בוש הבן וברק אובמה על הצווים שעיכבו את המעבר בפועל, עד להחלטתו של טראמפ לממש את החוק של קייל.
פטירתו של קייל עוררה תגובות אבל חוצות מפלגות בארצות הברית. מושלת אריזונה הדמוקרטית קייטי הובס ספדה לו והגדירה אותו כמדינאי מסור ואיש ציבור מופתי, לצד מנהיגים רפובליקנים שהעלו על נס את יושרו האישי, תרומתו האסטרטגית לעוצמתה הביטחונית של ארה"ב ומחויבותו העמוקה לקשר עם בעלות בריתה, ובראשן ישראל. קייל הותיר אחריו את רעייתו קריל ושני ילדים.
