נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן מרבה בשנים האחרונות להדגיש את הקשר ההיסטורי והדתי של טורקיה לירושלים, ובמקביל אנקרה מעמיקה את פעילותה בעיר באמצעות מוסדות ממשלתיים, פעילות תרבותית וקשרים עם גורמים פלשתינים.
ארדואן הצהיר בעבר כי "נאלצנו לעזוב את ירושלים בכפייה, אבל היא שלנו", אמירה שמשקפת את המקום המרכזי שתופסת העיר בשיח הטורקי. האימפריה העות'מאנית שלטה בירושלים במשך כ-400 שנה, עד ראשית המאה ה-20, והמורשת הזאת ממשיכה לשמש נדבך משמעותי ברטוריקה של הנשיא הטורקי.
אחת הזרועות הבולטות של הפעילות הטורקית בעיר היא הקונסוליה הטורקית בירושלים. לאחר חיסולו של מנהיג חמאס אסמאעיל הנייה, פרסמה הקונסוליה הודעת אבל וגינתה את מה שכינתה "הפשע הנתעב" של ישראל.
הקשרים אינם מסתכמים בהתבטאויות מדיניות. הקונסול הטורקי לשעבר בירושלים, אחמט ריזה דמירר, תועד לאחר סיום תפקידו לצד בכירי חמאס, ובהמשך המשיך לתפקיד במשרד החוץ הטורקי. בשנת 2023 תועד גם לצד קצינים ממנגנוני הביטחון של הרשות הפלשתינית, במהלך חנוכת חדר כושר שנבנה עבורם בסיוע TİKA, סוכנות הסיוע הרשמית של ממשלת טורקיה.
המעורבות הטורקית ניכרת גם בהכשרת כוחות ביטחון פלשתינים. הסכם להכשרת אנשי משטרה פלשתינים בטורקיה נחתם בשנת 2022, ומאז, לפי שר הפנים הטורקי, הוכשרו במדינה כ-2,000 אנשי משטרה פלשתינים. 143 קצינים נוספים כבר סיימו את לימודיהם באקדמיה לשוטרים בטורקיה.
לצד הפעילות המדינית והביטחונית, פועל בירושלים גם מרכז התרבות הטורקי יונס אמרה, מוסד רשמי של ממשלת טורקיה שמקדם את השפה והתרבות הטורקית. המרכז מקיים קורסים ללימוד טורקית ופעילויות שונות שנועדו לחזק את הזיקה למורשת ולתרבות הטורקית בעיר.
בשנים האחרונות תועד במרכז גם המופתי הירושלמי עכרמה סברי, דמות בולטת שבעניינה הוגש כתב אישום בגין הסתה לטרור.
התמונה הכוללת עולה גם מתחקיר של מרכז ירושלים למדיניות יישומית, שעוקב אחר הפעילות הטורקית בעיר. רן ישי, ראש ענף המחקר במרכז ולשעבר מנכ"ל משרד ירושלים והמורשת, טוען כי המענה הישראלי צריך לכלול גם חיזוק הנוכחות האזרחית במזרח העיר.
"זאת אחריות שלנו. זה לא מספיק להגיד לגורמים העוינים לצאת החוצה, אם לא נמלא את המקום בעצמנו הם יחזרו פנימה", אמר ישי.
בשנים האחרונות החריף ארדואן את ההתבטאויות נגד ישראל, ובכירי חמאס ממשיכים לפעול מטורקיה. במקביל, אנקרה מעמיקה את קשריה עם גורמים פלשתינים ומבססת בירושלים נוכחות דרך מוסדות רשמיים, סיוע, תרבות והכשרות. השאלה מבחינת ישראל כבר אינה רק מה אומר ארדואן על ירושלים, אלא עד כמה עמוקה תהיה האחיזה הטורקית בעיר.
