חשיפה דרמטית שופכת אור על הדרמה הפוליטית שהתחוללה בחדרים הסגורים של המפלגה הדמוקרטית לקראת בחירות 2024 לנשיאות ארצות הברית: לינדי לי, בכירה לשעבר במערך גיוס התרומות של ג'ו ביידן וקמלה האריס, טוענת כי סקר עומק פנימי שנערך עוד טרם פרישתו של ביידן בחן שורה של מועמדים חלופיים להתמודדות מול דונלד טראמפ – ודירג את האריס במקום האחרון. על פי עדותה, בכירי המפלגה החליטו להתעלם מהנתונים ולהעמיד אותה בראש הרשימה מחשש למחיר פוליטי כבד ולתגובת נגד חריפה מצד בסיס התמיכה.
בראיון לרשת "פוקס ניוז", על רקע צאת ספרה החדש "Unburdened", סיפרה לי כי הסקר הוזמן במטרה לבחון מי מהבכירים הדמוקרטיים מחזיק בסיכויים הטובים ביותר לגבור על טראמפ במידה שביידן יפרוש. הבדיקה כללה לצד האריס את שר התחבורה לשעבר פיט בוטיג'ג', מושל קליפורניה גאווין ניוסם ומושלת מישיגן גרטשן ויטמר.
"הכול היה הצגה": העדות החדשה שמסבכת את קמלה האריס
לדברי לי, התוצאה הייתה חד-משמעית ומביכה עבור סגנית הנשיא: "קמלה האריס הגיעה למקום האחרון, זה אפילו לא היה קרוב". היא הוסיפה כי אפילו בוטיג'ג', שרשם נתוני תמיכה אפסיים בקרב מצביעים שחורים באותו סקר, דורג מעליה. עם זאת, נתוני הסקר הגולמיים, גודל המדגם והמתודולוגיה המדויקת שלו לא פורסמו לעיון הציבור.
לדברי לי, המספרים עמדו בסתירה מוחלטת לנרטיב שראשי המפלגה ביקשו לקדם. בצמרת הדמוקרטית שרר חשש עמוק מכך שדילוג על האריס יוביל לקרע בלתי הפיך מול קהל הנשים השחורות – עוגן אלקטורלי מכריע עבור המפלגה. מעבר לכך, היא טוענת כי גורמים בהנהגה נרתעו מתגובת פעילי הרשת של האריס, המכונים K-Hive, ומחשש שכל ניסיון להצניח מועמד אחר יגרור האשמות בגזענות. השילוב בין מעמדה הפורמלי לבין שליטתה במנגנון התורמים הפך אותה למעשה לדמות שאי אפשר לעקוף.
הגילויים הללו מצטרפים לטענה נוספת שהעלתה לי, לפיה ב-19 ביולי 2024 – יומיים בלבד לפני שביידן הודיע על פרישתו – האריס עוד הבטיחה לתורמים בשיחה סגורה כי היא ניצבת מאחורי הנשיא ומחויבת להמשך מועמדותו. שעות ספורות לאחר הודעת הפרישה הרשמית, עברה האריס לגיוס מהיר של התורמים והצירים כדי להבטיח לעצמה את המועמדות. בסופו של דבר, האריס התמודדה מול טראמפ בנובמבר 2024, הפסידה במרוץ – וטראמפ שב לבית הלבן. לי, שעזבה מאז את שורות המפלגה, מפרסמת כעת את גרסתה לאירועים, בעוד מטעמה של האריס בחרו שלא להגיב לטענות.
