אלכס סאאב, מקורבו ואיש הכספים של נשיא ונצואלה לשעבר ניקולס מאדורו, הודה אתמול (שלישי) בבית משפט במיאמי בעבירת הלבנת הון במסגרת עסקת טיעון דרמטית. סאאב ישיב 195 מיליון דולר וישתף פעולה עם התביעה האמריקנית – מהלך שעשוי להפוך אותו לעד משמעותי במשפטו של מאדורו, שנלכד בידי הכוחות האמריקניים בינואר ומוחזק כיום בברוקלין.
במסגרת עסקת הטיעון, סאאב, בן 54, יחזיר סכום עתק של 195 מיליון דולר ויסכים לשתף פעולה באופן מלא עם התובעים בארה"ב. הוא עשוי לעמוד בפני עונש מאסר של עד 20 שנה. סאאב הואשם כי מעל בכספי תוכנית רווחה שנועדה לסייע לוונצואלנים רעבים, והעביר חלק מהכספים לחשבונות בנק בארה"ב. מנהל ה-FBI, קאש פאטל, הדגיש כי "פושעים כמו אלכס סאאב שגנבו מעם ונצואלה וניצלו מוסדות פיננסיים אמריקניים לפעילויות בלתי חוקיות, ייתנו על כך דין וחשבון".
ההסכם מעלה ספקולציות משמעותיות כי סאאב עשוי להעיד נגד נשיא ונצואלה לשעבר מדורו במשפטו המתקרב. אף שעסקת הטיעון אינה מזכירה במפורש את תיק מדורו, היא קובעת כי סאאב "לא יגן על אף אדם או זהות באמצעות מידע כוזב או השמטה". יש לציין כי זוהי הפעם השנייה שסאאב עומד בפני אישומים בארה"ב; בשנת 2023, נשיא ארה"ב לשעבר ג'ו ביידן העניק לו חנינה כחלק מעסקת שבויים. ונצואלה מתמודדת עם מחסור כרוני במזון ותרופות, כתוצאה משנים של משבר פוליטי וכלכלי חמור.
