כמעט יומיים הסתתר הקולונל האמריקני המכונה "בראבו" בלב איראן, עם גב, זרוע וכתף שבורים, בזמן שכוחות איראניים חיפשו אחריו. עכשיו, חודשים לאחר שחולץ במבצע אמריקני חריג, הוא מספר לראשונה בריאיון ל-"60 דקות" של רשת CBS על האימה שחווה, מהרגע שבו הביט מעליו וגילה שהמצנח כמעט לא נפתח, ועד למפגש עם אנשי החילוץ שהגיעו אליו על רכס ההר.
מאות לוחמי קומנדו על אדמת איראן: פרטים חדשים על מבצע החילוץ
“I don’t have this story without faith,” says Bravo, the U.S. Air Force officer who was rescued from Iran.
“I am not saying faith is [a] replacement for training,” he says. “Training helps us understand what we do. But faith is the backstop of all of my actions.”… pic.twitter.com/No5Ty8kOpO
— 60 Minutes (@60Minutes) September 14, 2026
בראבו זוכר היטב את רגע הפגיעה. "זה היה כמו להיפגע מרכבת משא", תיאר. הוא והטייס, שכונה "אלפא", ניסו במשך שניות להציל את המטוס, אך מהר מאוד הבינו שאין עוד דרך להמשיך בטיסה ונאלצו להפעיל את כיסאות המפלט.
אלא שעבור בראבו, הסכנה רק החלה. המצנח שלו נפגע במהלך ההתקפה, וכשהביט מעליו בעודו צונח, גילה כי כמעט שאינו נפתח. "זה היה הדבר המפחיד ביותר שראיתי בחיי", שיחזר. "עצרתי והתפללתי: 'אלוהים, רצונך ייעשה. אבל אם אני יוצא מזה, אני זקוק לעזרה'".
עדות אמריקנית על הנשק האיראני החדש: "שדה מוקשים של כטב"מים"
First on 60 Minutes: Newly declassified video shows service members from U.S. Joint Special Operations Command rescuing Bravo, one of the two U.S. Air Force officers shot down over Iran in April. Bravo was stranded for two days – alone and badly wounded, behind enemy lines.… pic.twitter.com/jAfLa5tfL7
— 60 Minutes (@60Minutes) September 14, 2026
בראבו הגיע לקרקע בחיים, אך נפצע קשה מאוד. לפי ההערכות שניתנו לו מאוחר יותר, הוא פגע באדמה במהירות של 110 עד 160 קמ"ש. מכה זו גרמה לשברים בגבו, בזרועו ובכתפו, לנקע בקרסול ולפציעות ראש ופנים קשות.
למרות מצבו, בראבו הבין שהוא לא יכול להישאר במקום. אלפא נחת במרחק של כשמונה קילומטרים ממנו, והשניים נותרו לבדם בשטח האויב. בראבו החל להתרחק מנקודת הנחיתה במהירות האפשרית, מחשש שהכוחות האיראניים יאתרו אותה ויגיעו אליו.
הגרסה ההזויה של איראן למבצע החילוץ של הנווט האמריקני
עם אור ראשון נחשף בפניו המראה המטריד: עמק מדברי צחיח המוקף צוקים. הוא הבין שכדי לא להיתפס עליו להשיג יתרון טופוגרפי, והחל לטפס, על אף פציעותיו הקשות, לעבר רכס בגובה של כ-2,130 מטרים. כשנשאל בריאיון כיצד מצא את הכוחות לעשות זאת במצבו, השיב בהומור: "לעולם אל תיתן למחסור במוטיבציה לגרום לך להופיע בטלוויזיה האיראנית".
החשש שלו מליפול בשבי היה ממשי. זמן קצר לאחר הפלת המטוס הכריז מגיש חדשות איראני על פרס למי שילכוד את אנשי הצוות האמריקנים, ובסרטונים שפורסמו ברשת נראו חמושים יוצאים לחפש אחריהם. לפי מקורות בצבא האמריקני, בשלב מסוים הגיעו הכוחות האיראניים למרחק של כמה מאות מטרים בלבד מבראבו.
במקביל התנהל בצד האמריקני מרוץ נגד הזמן. בתוך כשש שעות הצליחו הכוחות לאתר את אלפא ולחלץ אותו במבצע שבוצע באור יום ותחת אש, אך בראבו עדיין נותר מאחור.
רק עם רדת הלילה הצליח להעביר סימן חיים ראשון. לאחר שמצא מקום שסיפק לו מעט מסתור, יצר קשר עם הכוחות האמריקניים ושלח שני מסרים קצרים. באחד כתב: "אני פצוע, אני בתנועה". בשני: "אלוהים טוב".
עבור המפקדים האמריקנים, המסרים האלה סיפקו את האישור שלו חיכו. "עכשיו ידענו שהוא חי. הוא מתקדם", סיפר מפקד פיקוד המרכז האמריקני, אדמירל בראד קופר. מכאן החל התכנון למבצע החילוץ השני.
אלא שהחילוץ לא יצא מיד לפועל. בראבו נאלץ לשרוד עוד יום שלם כמעט ללא מזון ומים, בקור וברוחות של האזור ההררי, בזמן שכוחות איראניים המשיכו לחפש אחריו.
לפי CBS, ה-CIA מילא בשלב הזה תפקיד מרכזי במבצע. הסוכנות הפעילה אמצעי הטעיה שנועדו לבלבל את הכוחות האיראניים, ובמקביל השתמשה בטכנולוגיה מסווגת שסייעה לאתר את מיקומו המדויק. כדי לפנות את הדרך לחילוץ, תקפו מפציצים וכטב"מים אמריקניים כוחות של משמרות המהפכה שפעלו באזור.
כמעט יומיים לאחר הפלת המטוס יצא מבצע החילוץ לדרך. הכוח האמריקני הגיע לשטח, ומשם נע לעבר הרכס שבו הסתתר בראבו. בתיעוד שהותר לפרסום נראים אנשי החילוץ מתקרבים אליו ומוציאים אותו מהאזור.
מאות לוחמי קומנדו על אדמת איראן: פרטים חדשים על מבצע החילוץ
"הרגע שבו אחד מאנשי החילוץ הגיע אליי על הרכס היה אחד הרגעים הגדולים בחיי", סיפר. כשנשאל מה אמר להם כשסוף סוף הגיעו אליו, השיב בפשטות: "בואו נזוז".
בסיום הריאיון ביקש בראבו דווקא להסיט ממנו את הזרקור. "זה לא סיפור על מה שאני עברתי", אמר. "זה סיפור על עבודת הצוות, האימונים, האמונה, ההחלטות והמנהיגות, ועל מה שאמריקה מוכנה לעשות כדי לקיים את ההבטחה שלה ולא להשאיר אף אדם מאחור".
