איראן הפעילה בשנים האחרונות מנגנון סחר חשאי מול סין שאפשר לה לעקוף את הסנקציות האמריקניות על מכירת הנפט, ובאמצעותו רכשה סחורות ושירותים בהיקף של מיליארדי דולרים, כך לפי דיווח שפרסמה היום (חמישי) סוכנות הידיעות "רויטרס".
לפי הדיווח, המנגנון פועל באופן הדומה לסחר חליפין: נפט איראני נמכר לגורמים סיניים, ובמקום שהתשלום יעבור ישירות דרך מערכת הבנקאות הבינלאומית, ההכנסות מומרות לאשראי שמאפשר לטהרן לממן רכישות מסין. בדרך זו הצליחה איראן להמשיך ולייבא מוצרים למרות הלחץ הכלכלי הכבד והסנקציות שהטילה עליה ארצות הברית.
על פי גורמים בדיווח, נטען כי איראן השתמשה במנגנון כדי לרכוש בין היתר תרופות, כלי רכב וציוד תקשורת מסין. על פי הערכותיהם, בין שניים לשניים וחצי מיליארד דולר עברו דרך מנגנון התשלומים הזה במהלך השנה האחרונה בלבד.
בלב המנגנון עומדת, לפי הדיווח, ישות פיננסית סינית לא מוכרת בשם ChuXin. גורם שפעל מטעם חברת הנפט הסינית הממשלתית Zhuhai Zhenrong הפקיד, לפחות עד השנה, מאות מיליוני דולרים מדי חודש בישות זו עבור רכישות נפט איראני.
עוד דווח כי לאחר מכן הועברו הכספים לחברות סיניות שמייצאות מוצרים לאיראן ולחברות המבצעות במדינה פרויקטי תשתית. בנוסף, על פי הגורמים, כ-70% מההכנסות האיראניות שעברו דרך המנגנון הופנו לפרויקט תשתית, בעוד יתרת הכספים הועברה לחשבונות של ישות ייעודית ששימשה לתשלום לספקים סיניים.
שני גורמים איראניים המקורבים למעגלי קבלת ההחלטות בטהרן אישרו ל"רויטרס" את קיומה של אותה ישות ייעודית. לפיהם, הכספים בה מנוהלים בידי שתי ישויות: חברה הפועלת מטעם משרד המסחר הסיני וגוף המקושר לבנק המרכזי האיראני.
משרד החוץ הסיני מסר בתגובה לסוכנות הידיעות כי אינו מכיר את ההסדר שתואר בדיווח, והוסיף כי בייג'ינג "מתנגדת בעקביות לסנקציות חד-צדדיות שאין להן בסיס במשפט הבינלאומי ושלא אושרו על ידי מועצת הביטחון של האו"ם".
גורם אמריקני מסר ל"רויטרס" כי ממשל טראמפ ממשיך לפעול עם שותפיו הכלכליים כדי למנוע מאיראן את האמצעים החומריים לקידום תוכנית הגרעין שלה, אך לא התייחס ישירות למנגנון הסחר שנחשף.
