פרשת רצח מחרידה שזעזעה את ארצות הברית בחודש יוני האחרון מגיעה כעת לשיא חדש של זעזוע, עם חשיפת ממצאי הנתיחה שלאחר המוות. מדובר בסיפור בלתי נתפס על אם וסבתא שחברו יחד כדי לקטוע את חייהם של ארבעה ילדים רכים – הרפר בת 13, הדסון בן 11, גרייסלין בת 10 וגאווין בן 10 – בבית המשפחה בעיירה השקטה מכניקסוויל שבמדינת ניו יורק, ומיד לאחר מכן שמו קץ לחייהן. המניע מאחורי הטבח המבעית היה מאבק גירושים ומשמורת מר, שהגיע לנקודת רתיחה בדיוק כשהילדים עמדו לפגוש מחדש את אביהם.
חקירת הרשויות העלתה כי מניע הרצח נקשר למאבק משפטי על משמורת הילדים בין מאיירס לגרושה, בריידי הרמון. בשל הריחוק והסכסוך החריף, הרמון לא ראה את ילדיו פנים אל פנים מאז חודש נובמבר 2019 – נתק ממושך וכואב של כמעט חמש שנים. לאחרונה הושגה התקדמות משמעותית, ונקבע כי כל ארבעת הילדים יטוסו ליוטה כדי לבלות עם אביהם את חופשת הקיץ. אלא שמבחינת האם וסבתם של הילדים, איימי סטדמן בת ה-64 שהתגוררה עמן ותמכה בה, המחשבה על המפגש המחודש עם האב הייתה קו אדום שאין לחצותו.
ביוני האחרון, ימים ספורים לפני שהילדים היו אמורים לצאת למסע אל אביהם, הוציאו השתיים לפועל תוכנית רצחנית מחושבת היטב. ממצאי הדוח הטוקסיקולוגי שנחשפו ב-"NewsChannel 13" שופכים אור על רגעי האימה בתוך הבית: האם והסבתא סיממו את ארבעת הילדים באמצעות החדרת כמויות של דיפנהידראמין – החומר הפעיל בתרופת האלרגיה "בנאדריל", הידוע בהשפעתו המרדימה והמטשטשת.
בנוסף לתרופה, השקו השתיים את הילדים בקרטום – תמצית צמחית פסיכואקטיבית המוכרת בארצות הברית בכינוי "הרואין של תחנות דלק", אשר פועלת על קולטני המוח בצורה הדומה למשככי כאבים אופיואידיים רבי-עוצמה.
שלושה מהילדים – הרפר בן ה-13, הדסון בן ה-11 וגרייסלין בת ה-10 – איבדו את הכרתם ומתו כתוצאה מהרעלת החומרים הקטלנית. אולם הטרגדיה בבית החמירה עוד יותר כאשר גאווין בן ה-10, ככל הנראה בעקבות התפוגגות חלקי של חומרי הטשטוש, הבין את המתרחש וניסה להגן על עצמו ולהיאבק על חייו. על פי דיווחי החוקרים, כאשר ראו השתיים כי הילד מתנגד, הוא נדקר למוות בסכין. מיד לאחר שווידאו את מותם של ארבעת הילדים, שמו האם שרה והסבתא איימי קץ לחייהן באותו הבית.
כאשר כוחות המשטרה פרצו לזירה המחרידה במכניקסוויל, הם איתרו לצד הגופות מכתב שהותירה אחריה האם שרה מאיירס. במכתב הציגה מאיירס תפיסת מציאות מעוותת וטענה כי האב התעלל בה ובילדים בעבר, וכי רציחתם במו ידיה יחד עם אמה הייתה "הדרך היחידה להציל אותם" מפני פגיעה נוספת ומפני המעבר לרשותו.
האב, בריידי הרמון, דחה בתוקף ובשאט נפש את הטענות המופרכות על התעללות, ומסר בדמעות לתחנת טלוויזיה מקומית לאחר חשיפת פרטי הזוועה: "הילדים שלי סבלו ייסורים נוראיים. להרעיל אותם ועוד לדקור אותם בסכין – יש מקום מיוחד בגיהנום לאנשים שמסוגלים לעשות מעשים כאלה".
