נשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו, יתמודד על כהונה נוספת בבחירות שייערכו בחודש מרץ הקרוב, כך הודיעה רשמית התאחדות הכדורגל העולמית. אינפנטינו, שמנהיג את הארגון מאז שנת 2016, נמצא בתקופה האחרונה תחת לחץ כבד וביקורת ציבורית נוקבת ביותר. זאת בעקבות תוכניתו השנויה במחלוקת והגנוזה למכור נתחים וזכויות של תחרויות פיפ"א השונות לחברות השקעות פרטיות, מהלך כלכלי שעורר זעם רב וסערה גדולה ברחבי העולם.
האיומים בחרם והעימות המשפטי
התוכנית הכלכלית הרווחית של אינפנטינו הציתה מחאה גלובלית חסרת תקדים מצד גורמים רבים בענף. התאחדות הכדורגל האירופית, אופ"א, אף איימה להחרים את כל הטורנירים הרשמיים של פיפ"א, כולל משחקי גביע העולם היוקרתיים. השבוע החריף העימות באופן משמעותי כאשר פיפ"א האשימה את אופ"א בניהול "קמפיין הכפשה" נגדה ונגד הנהגתה, בתגובה להליכים משפטיים. בשבוע שעבר הגישה אופ"א מסמכים משפטיים בארצות הברית בדרישה לחשוף ראיות ומסמכים מפיפ"א, ואף הזהירה כי היא עשויה להגיש תלונה פלילית בשוויץ.
למרות הסערה הציבורית הגדולה שהחלה מיד לאחר משחקי המונדיאל האחרון בקיץ, בפיפ"א מבהירים כי דבר לא השתנה ואינפנטינו נחוש לרוץ לקדנציה רביעית בתפקיד. בהצהרה רשמית של הארגון נמסר כי הנשיא הודיע כבר באפריל על כוונתו להתמודד ב-2027, וכי הוא יעמוד במילתו וירוץ שוב. מנגד, באופ"א לא מוותרים ובטוחים כי יצליחו למצוא מועמד ראוי שיתייצב מולו בבחירות הקרובות ויקרא תיגר על מנהיגותו של הנשיא המכהן.
הדרך לשינוי והמועמדים האפשריים
כדי להציב מועמד מול אינפנטינו, יש צורך בתמיכה של לפחות 106 מתוך 211 המדינות החברות בפיפ"א. אופ"א ויתרה על הניסיון להוביל הצבעת אי אמון, מהלך שדורש שינוי תקנון ורוב בלתי ריאלי של שלושה רבעים מהקולות. כרגע לא הוכרזו מועמדים רשמיים נוספים, אך נשיא קונקאקאף, ויקטור מונטאליאני, נחשב לאופציה רצינית. המועמדים השונים נדרשים להגיש את מועמדותם הרשמית עד ל-18 בנובמבר.
