בצל מלחמת הבעלים והטלטלה הניהולית שמסעירה את המועדון בימים האחרונים, מכבי תל אביב מודל 2026/27 פתחה בצהרי יום שישי האחרון באופן רשמי וחגיגי את אימוניה. שעות בודדות לפני שריצ'ארד דיץ' הודיע על הפעלת זכות הסירוב שהחריפה את מאבקי השליטה מול שאר השותפים, מאות אוהדים צהובים מילאו עד אפס מקום את היציעים במרכז הספורט העירוני בהדר יוסף. הקהל העניק קבלת פנים מחשמלת לשחקני הרכש ולמאמן עודד קטש, תחת עיניהם של היו"ר שמעון מזרחי וכן אודי רקנאטי, שנכחו באולם.
"הוא צהוב": הטירוף סביב ים מדר
מוקד תשומת הלב נתפס באופן טבעי סביב ים מדר, שחצה הקיץ את הכביש בעסקת ענק מהיריבה העירונית, מולה יערוך את הבכורה הרשמית במסגרת הסופרקאפ (17/9). הרכז זכה לקבלת פנים סוערת במיוחד מהקהל הצהוב, ששאג לעברו "הוא צהוב" ולא שכח לשגר ביציעים "ברכות חמות" וקריאות לעבר בעלי הפועל תל אביב, עופר ינאי. בונזי קולסון, שחזר לקדנציה שנייה במועדון לאחר שנתיים בפנרבחצ'ה, עלה על הגדרות וניצח בטירוף על מקהלת האוהדים.
מכבי תל אביב הודיעה על הצטרפותו של ים מדר: "מבטיח לתת הכל"
פריצה לפרקט, אבוקות ועשן ביציעים
האווירה הלוהטת בהדר יוסף גלשה במהירות לפריצה המונית של האוהדים לפרקט מספר דקות לאחר שהאימון החל. השחקנים נישאו על הכתפיים, ורימוני עשן ואבוקות שהודלקו ביציע מילאו את האולם בעשן סמיך. לאימון הצטרפו לראשונה שחקני הנבחרות שנעדרו בשבועיים האחרונים – דניאל תייס, ג'יילן הורד, איפה לונדברג, רומן סורקין וכמובן ים מדר – שחברו לארמנדו בייקוט, קיטון וואלאס ושיין האנטר. למעשה, כל שחקני הסגל הצהוב נטלו חלק בפעילות על הפרקט עד שנבלמה, למעט ג'ימי קלארק שנפצע השבוע וגור לביא שממשיך בהליך השיקום מהניתוח בברכו מהעונה שעברה.
"התגעגענו לקהל, נרגשים להתחיל"
הקפטן ג'ון דיברתולומיאו, שפותח עונה עשירית בצהוב, התייצב מול כלי התקשורת ושידר אופטימיות לקראת פתיחת העונה: "אני במכבי כבר הרבה שנים, אבל בכל עונה לומדים דברים חדשים. יש פוטנציאל אדיר לקבוצה הזאת. אנחנו נרגשים מאוד להתחיל לעבוד והתגעגעתי לשחק עבור הקהל הזה. זו חוויה גדולה, ואני מקווה שנשחק מול האוהדים שלנו הרבה העונה גם ביורוליג".
האימון החגיגי הגיע יממה לאחר שהצהובים נוצחו 86:84 במשחק הכנה סגור מול בני הרצליה (משחק שבו מכבי שמטה יתרון של 17 הפרש וחסרה את הפצועים ושחקני הנבחרות שרק שבו). ביום שלישי תקיים הקבוצה משחק אימון מול מכבי ראשון לציון, ולאחר מכן תמריא לקפריסין לצמד משחקים מסקרנים מול אריס סלוניקי (11/9) ואולימפיאקוס (13/9), במטרה להגיע במקסימום מוכנות לעונה שבפתח בליגת העל וביורוליג.
בתוך כך, היו גם רגעים פחות נעימים באירוע: המשטרה הודיעה כי פתחה בחקירה נגד איש אבטחה אזרחי בשנות ה-40 בחשד שתקף אוהד קטין במהלך החגיגות. החשוד עכב לחקירה ושוחרר בשלב זה בתנאים מגבילים.
