יו"ר מפלגת "האחדות", גלעד ארדן, הודיע היום (שישי) רשמית כי מפלגתו לא תתמודד בבחירות הקרובות לכנסת ה-26. המהלך הדרמטי מגיע שבועות ספורים בלבד לאחר השקת המפלגה, וזאת לאור נתוני הסקרים המראים כי הרשימה אינה צפויה לעבור את אחוז החסימה.
ימים לפני סגירת הרשימות: המגעים בין גנץ לארדן התפוצצו
החלטתו של ארדן נרשמת בצל הפיצוץ הדרמטי במגעים שניהל מול יו"ר כחול לבן בני גנץ בימים האחרונים. כפי שפרסמנו, ארדן קיווה להוביל לחיבור רחב של "הגוש השלישי", אולם לאחר שהמגעים עם גנץ התפוצצו תוך חילופי האשמות קשים בין הצדדים, הבין ארדן כי אין היתכנות פוליטית לריצה עצמאית או לחיבורים משמעותיים אחרים.
בהודעה שמסר הסביר ארדן את המניעים להקמת המפלגה ואת הסיבות לפרישה המוקדמת. "לאורך כל חיי שירתתי את עם ישראל ואת מדינת ישראל. מתוך תחושת שליחות זו, הקמתי לפני מספר שבועות את מפלגת "האחדות", כיוון שאני מאמין שישראל זקוקה לממשלה ציונית רחבה שתוכל להעביר חוק גיוס אמיתי ותפתור מחלוקות", אמר ארדן והוסיף: "האמנתי שהטבח הנורא של השביעי באוקטובר והמחיר הנורא ששילמו אזרחי ישראל מחייבים אותנו לשנות כיוון".
עם זאת, ארדן הודה כי המציאות הפוליטית טפחה על פניו: "לצערי, המציאות מראה כי רוב גדול בציבור מבקש לפני הכל הכרעה ברורה בשאלת זהות ראש הממשלה, והצורך בממשלת אחדות רחבה אינו גבוה בסדר העדיפות של האזרחים".
ארדן התייחס ישירות לכישלון החיבורים הפוליטיים, שהיה הגורם המכריע בהחלטתו, במיוחד לאחר שהמגעים עם בני גנץ התפרקו בטונים צורמים. "למרות מאמצים רבים שעשינו, התמיכה במפלגת "האחדות" אינה מבטיחה בסבירות גבוהה את מעבר אחוז החסימה, וגם אפשרויות החיבור עם מפלגות נוספות בגוש האחדות אינן מתממשות.
"לכן החלטתי שמפלגתי לא תתמודד במערכת הבחירות הקרובה", הבהיר. עוד הדגיש כי מנהיגות אחראית מחייבת להכיר במציאות כדי שקולות הבוחרים לא ירדו לטמיון. ארדן הודה לשותפיו להנהגה, בהם יולי אדלשטיין, עליזה בלוך, אורן סמדג'ה וחזי נחמה, וסיכם כי "למרות הסרת המועמדות אמשיך לפעול למען הציבור, צה"ל והמדינה בדרכים אחרות".
