ימים בודדים נותרו לסגירת הרשימות לכנסת ה-26, והדרמה במרכז המפה הפוליטית מגיעה לנקודת רתיחה: המגעים האינטנסיביים שהתנהלו בשבועות האחרונים בין יו"ר מפלגת כחול לבן, בני גנץ, לבין יו"ר המפלגה החדשה גלעד ארדן, הגיעו למבוי סתום והתפוצצו רשמית. בתום פגישה מכרעת שנערכה בין השניים, סיכם גנץ כי לא יהיה איחוד בין המפלגות.
פריצה מחודשת או התרסקות סופית? רגע האמת של בני גנץ
הסיבה לפיצוץ הדרמטי נעוצה בהבנה של גנץ כי חזונו להקמת "הגוש השלישי" הגדול – איחוד רחב שיכלול גם את איילת שקד ודמויות נוספות – לא הבשיל לכדי מציאות. מבחינת גנץ, ברגע שהתברר כי המפץ הגדול במרכז-ימין אינו עומד לקרות, לא נותר עוד טעם פוליטי בחיבור נקודתי ומצומצם עם מפלגתו של ארדן בלבד.
"עלול לגרום נזק": ח"כית נוספת נוטשת את בני גנץ
אלא שבמפלגתו של גלעד ארדן לא נשארו חייבים למסרים שיצאו מכיוון כחול לבן ותקפו בחריפות את התנהלותו של גנץ. גורמים במפלגת האחדות מסרו בתגובה לפיצוץ כי "התדרוכים של כחול לבן, ברגע צאתו של ארדן מהפגישה עם גנץ, מלמדים יותר מכל מי באמת רצה אחדות ומי רק היה מעוניין לקבל בולטות בתקשורת".
לדברי אותם גורמים, הניסיון להציג את ארדן כאחראי לכישלון הוא מצג שווא, שכן כחול לבן כלל לא הגיעו לשיח ענייני. "אין לנו אלא להצטער על כך שכחול לבן מעולם לא ניסו לדון בנושאים מהותיים, ולא הסכימו ללכת כל הדרך לאחדות כדי לאחד את הגוש", הוסיפו הגורמים, ובכך חשפו את עומק הקרע והחשדנות ששוררים בין הצדדים רגע לפני סגירת הדלת על האפשרות לריצה משותפת.
הפיצוץ הנוכחי מציב את בני גנץ באחת הנקודות המורכבות והקשות בקריירה הפוליטית שלו. בעוד הסקרים מציבים אותו שוב ושוב מתחת לאחוז החסימה ומפלגות חדשות קמות סביבו ומכרסמות בכוחו, נוצר הרושם כי הרמטכ"ל ושר הביטחון לשעבר מתקרב לסוף דרכו הציבורית.
למרות המצב בסקרים, לגנץ נותר יתרון משמעותי אחד שאין למתחריו החדשים: תשתית פוליטית קיימת. לכחול לבן יש יחידות מימון, משאבים כלכליים ומערך שטח שכבר נמצא בכנסת, מה שמאפשר לה לצאת לקמפיין אגרסיבי ויקר בשבועות האחרונים לפני הבחירות.
גורמים במפלגה מעריכים כי מהלך פוליטי נכון, גם אם אינו כולל את ארדן, עשוי להחזיר את המפלגה לאזור 4-5 המנדטים ולשנות את המגמה. עם זאת, אם המגעים האחרונים שנותרו מול שחקנים כמו יועז הנדל או חילי טרופר לא יניבו פרי, גנץ עלול למצוא את עצמו רץ ברשימה מדשדשת, כשעל הכף מונחת שאלת המשך קיומו הפוליטי. רגעי ההכרעה צפויים להגיע ב-6 וב-7 בספטמבר, אז יתברר האם גנץ יצליח לחזור למרכז המשחק או שהפיצוץ עם ארדן היה המסמר האחרון בדרכו הפוליטית.
