שר הביטחון ישראל כ"ץ הבהיר היום (שישי) כי כיבוש רכס עלי טאהר מסמל את סיום שלב השלמת האחיזה הישראלית באזור הביטחון בדרום לבנון. לדבריו, לאחר התמרון לקו הנ"ט, כיבוש הבופור והתבססות כוחותינו ברכס השולט המגן על יישובי הגליל המזרחי, הוחלט לתמרן לכיוון רכס עלי טהאר בעקבות מידע מודיעיני על קיומן של מנהרות פיקוד ושליטה של ארגון הטרור חיזבאללה במקום.
כ"ץ הדגיש כי מנהרות אלו שימשו כמרכז פיקודי לתקיפות נגד כוחותינו ונגד מרחב הגליל, וכי הרכס שימש כמוצב השולט האחרון להגנה על מרחב נבטיה, הנחשב ליעד אסטרטגי קריטי וחשוב במיוחד עבור ארגון הטרור. שר הביטחון ציין כי צה"ל פעל ברכס בתנאי שטח קשים במיוחד, תוך שילוב של התקפה והגנה על הלוחמים בשטח.
הוא חשף כי על פרטי המבצע הוטל איפול כבד בשל הדאגה לשלום כוחותינו, וכי במבצע מורכב ושיטתי הושלמה המשימה והמנהרות טוהרו ממחבלים. כעת, צה"ל צפוי להשלים את נטרול המנהרות ולהיערך באופן טקטי לאחיזה ברכס, במטרה למנוע כל אפשרות של התבססות מחדש של האויב בשטח.
בסיום דבריו הצהיר השר כ"ץ כי הוא וראש הממשלה בנימין נתניהו מובילים קו ברור ובלתי מתפשר, המתוקף מדי יום על ידי פעילות כוחותינו בשטח: מדינת ישראל לא תיסוג מאזור הביטחון בלבנון עד לפירוק ארגון הטרור חיזבאללה מנשקו בכל רחבי לבנון והסרה מוחלטת של האיומים מעל תושבי הגליל. לדבריו, כיבוש עלי טהאר הוא צעד מרכזי וחשוב בדרך להשגת יעד אסטרטגי זה.
