הרב שלמה אבינר, מבכירי הרבנים בציונות הדתית, התייחס במהלך שיעור לשאלה האם ניתן להצביע למפלגה שמספר 2 שלה אינו יהודי, בהתייחסות מרומזת ליוסף חדאד, שהוצב במקום השני ברשימת "עמך ישראל" של עופר וינטר. אבינר שלל את האפשרות ואמר: "בוודאי שלא".
בתיעוד מהשיעור נשאל הרב: "האם אפשר להצביע למפלגה שמספר 2 שלה הוא גוי?". אבינר השיב: "חבר גוי צריך להתייחס אליו יפה. אם הוא מתאים להגדרה של גר או תושב, הרי אי אפשר לתת לו תפקידי הנהגה על האומה".
אחד התלמידים הקשה ושאל: "ואם הוא חסיד אומות העולם?". הרב אבינר השיב: "גם חסיד אומות העולם לא יכול להיות מנהיג בארץ ישראל. הוא יכול להיות אזרח פרטי, אבל הוא לא יכול להיות מנהיג".
במפלגת "עמך" דחו את הדברים. יו"ר המפלגה, עופר וינטר, לא תקף את הרב אבינר באופן אישי, אך הביע התנגדות לקביעה שלפיה מי שאינו יהודי אינו יכול לכהן בתפקיד הנהגה בישראל.
"כשהייתי תחת אש בלבנון, בעזה וביהודה ושומרון פיקדו עליי ופיקדתי בעצמי על מנהיגים, מפקדים ולוחמים, דרוזים, בדואים ונוצרים", אמר וינטר. לדבריו, "הם היו מספיק ראויים להיפצע ואף ליפול למען המדינה, הם היו מספיק ראויים שנלך אחריהם בקרבות, והם ראויים מספיק כדי להנהיג".
וינטר פנה גם לחדאד עצמו ואמר: "יוסף אחי, אתה עמך ישראל על מלא. אני גאה בך שהיית מפקד ומנהיג לוחמים בגולני, גאה בך על שסיכנת את חייך למען עם ישראל ונפצעת בקרב".
