שר הביטחון ישראל כ"ץ אישר היום (שלישי), כי כפי שפרסמנו לראשונה, מחבל בכיר בחמאס נלכד במהלך פעילות ברצועת עזה. דבריו מגיעים לאחר הפעילות החריגה מוקדם יותר היום במערב העיר, שבמהלכה פעלה מיליציה עזתית נגד יעד המזוהה עם חמאס, נחשפה ונקלעה לחילופי אש., כאשר חיל האוויר העניק חיפוי לכוח וסייע לו להיחלץ מהמקום.
כ"ץ, שהגיע לנתיב העשרה לרגל פתיחת שנת הלימודים, אמר: "גם בשעה שאנחנו נמצאים כאן, הפעילות של כוחותינו בעזה נמשכת כל העת. לפני זמן קצר נעצר מחבל בכיר בחמאס – וזו המדיניות שלנו: לא מחכים לאיומים, אלא רודפים את מחבלי החמאס, מסכלים אותם ומשמידים את תשתיות הטרור שלהם".
פעילות של מיליציה נגד חמאס נחשפה – חיל האוויר סייע בחילוץ
בפרסום הראשון של כתבנו הצבאי הלל ביטון רוזן נחשף כי מיליציה עזתית, הפועלת לרוב בשיתוף עם ישראל, נכנסה למערב העיר עזה ופעלה נגד יעד המזוהה עם חמאס. במהלך הפעילות נחשף הכוח ובמקום התפתחו חילופי אש. הפעילות הסתיימה בהצלחה, ועל פי הדיווחים מעזה, כלי טיס ישראליים תקפו במרחב כדי לסייע לאנשי המיליציה לצאת מהזירה.
האירוע התרחש באזור המכונה "אל-כתיבה". במהלך הדקות הראשונות הופצו ברצועה גרסאות שונות בנוגע לזהות הכוח: בחלק מהערוצים נטען תחילה כי מדובר בכוח ישראלי מיוחד, בעוד דיווחים אחרים הצביעו על אנשי מיליציה המתנגדת לחמאס. לאחר החשיפה הגיעו למקום מחבלי ארגון הטרור והתפתחו חילופי אש. שני כלי רכב ובהם מחבלים שהתקרבו לזירה נפגעו מטילים, אך לא פורסם מידע מאומת בנוגע למספר הנוסעים או למצבם.
פעילות של מיליציה נגד חמאס נחשפה – חיל האוויר סייע בחילוץ
במקביל נרשמה פעילות אווירית ערה מעל מערב העיר. לפי הדיווחים מהרצועה, רחפנים רבים פעלו באזור ומסוקים נצפו ממערב לעזה. פיצוצים רבים נשמעו במהלך הפעילות, וחלק מההדים הגיעו גם ליישובי העוטף.
פרט נוסף שפורסם ברצועה נגע לאופן שבו נכנסו אנשי המיליציה לאזור. לפי חלק מהדיווחים העזתיים, הם נסעו ברכב ששימש להובלת ירקות, ובשלב מסוים נחשפו בידי מחבלי חמאס. בעקבות הגילוי החלו העימותים, ומקורות ברצועה דיווחו על מספר נפגעים במהלך האירוע.
בהמשך הגיע דיווח מערוץ "אל-חדת'" הסעודי, שסיפק פרט משמעותי נוסף בנוגע למטרת הפעילות. לפי הערוץ, המיליציה המשתפת פעולה עם ישראל ניסתה לחטוף דמות בולטת במערב העיר עזה. הפעולה נחשפה והובילה להתערבות אווירית ישראלית. בכלי תקשורת ערביים דווח במקביל על כ־18 תקיפות באזור, לצד הרוג אחד לפחות וכמה פצועים.
בבית החולים שיפא דיווחו במהלך האירוע על שלושה הרוגים ושמונה פצועים. עם זאת, הדיווחים הנוגעים למספר הנפגעים, לאופן ביצוע הפעולה ולניסיון החטיפה נשענים על מקורות ערביים.
כעת מספק שר הביטחון אישור לכך שבכיר בחמאס אכן נלכד בפעילות ברצועה. עם זאת, כ"ץ לא מסר את שמו של הבכיר, תפקידו בארגון או פרטים נוספים על נסיבות לכידתו, ולא אמר במפורש כי מדובר באותה "דמות בולטת" שאליה התייחס הדיווח הסעודי.
שר הביטחון התייחס גם למדיניות הישראלית ברצועה: "בנינו בעזה אזור ביטחון חזק וחסר תקדים כדי להגן על התושבים ועל חיילי צה"ל. קרוב ל-70% משטח הרצועה הרוס, ללא תושבים, ללא מנהרות וללא בתים – וצה"ל שולט בשטח".
"אנחנו לא זזים מעזה עד לפירוז הרצועה, פירוק החמאס מנשקו והשמדת כל מנהרות הטרור", הוסיף. "וגם לאחר מכן, צה"ל יישאר בעזה בקווי הגנה ויבטיח את ביטחון יישובי הנגב המערבי".
כ"ץ הזהיר גם מפני שיגורים מהרצועה לעבר יישובי העוטף: "על כל שערה מראשו של ילד ישראלי שתיפול ביישובי העוטף – נוריד את ראשיהם של ראשי החמאס בעזה". לדבריו, "דין בלון כדין עפיפון, ודין עפיפון כדין רחפן – עם או בלי חומר נפץ".
שר הביטחון הבהיר כי התגובה לכל שיגור תכלול פגיעה באחראים ואף פעולה בשטח שממנו יצא האיום: "התגובה לכל שיגור מעזה תהיה עוצמתית וברורה: סיכול האחראים לארגון ולביצוע השיגור, ופינוי כל שכונה שממנה יתבצעו שיגורים כדי להסיר את האיום ולטפל בתשתיות הטרור במקום".
"המבחן לא יהיה בשיגורים שלהם – אלא בתגובה שלנו. והיא תהיה קשה", חתם כ"ץ. "אנחנו מובילים בכל הגזרות והגבולות מדיניות של ביטחון בכל מחיר – והמחיר כולו יהיה על חשבון האויב".
