נובאק ג'וקוביץ', מי שנחשב בעיני רבים לטניסאי הגדול בכל הזמנים, הודח הלילה מאליפות ארה"ב הפתוחה בטניס כבר בסיבוב הראשון. הטניסאי בן ה-39 הפסיד למריאנו נאבונה הארגנטינאי בתוצאה 7-6, 5-7, 4-6, 6-2, 6-1, לאחר מאבק מפרך שנמשך 4 שעות ו-36 דקות באצטדיון ארתור אש. מדובר באירוע היסטורי וחריג במיוחד, שכן זוהי הדחתו הראשונה של ג'וקוביץ' בסיבוב הראשון של טורניר גרנד סלאם מאז אליפות אוסטרליה הפתוחה בשנת 2006.
With the pain he is feeling, the strength to still win a game to show he still believes he can beat Mariano Navone and the #USOpen crowd chanting “Novak, Novak” repeatedly, Novak Djokovic is moved to tears🥺😢😭.
🎥 @TWDTV1 pic.twitter.com/3TwRRAJBzv
— Andrew Jerell Jones, Luke 1:37 (BlueSky too now) (@sluggahjells) August 31, 2026
קריסה פיזית ובכי במערכה המכרעת
המשחק התאפיין בסבל פיזי יוצא דופן של הכוכב הסרבי. ג'וקוביץ' נראה תשוש ומסוחרר כבר מהמשחקונים הראשונים, הניח שקיות קרח על ראשו והתקשה לעמוד ביציבות. במהלך המשחק הוא אף נאלץ לגשת מספר פעמים לפינת המגרש כדי להקיא בתוך קופסת המגבות שלו. למרות שהצליח להוביל לאחר שלוש מערכות, גופו קרס שוב במערכה הרביעית בעקבות כאבי גב עזים. בפיגור עמוק במערכה החמישית, כשהבין שהמשחק אבוד, ג'וקוביץ' לא עצר את דמעותיו ופרץ בבכי מאחורי קו הבסיס.
ההפסד המפתיע מגיע מול יריב ארגנטינאי שהגיע למשחק עם מאזן דל של 12 ניצחונות לעומת 29 הפסדים על משטחים קשים. ג'וקוביץ' סובל בשנתיים האחרונות מבעיה רפואית לא מוגדרת, המחמירה בתנאי חום ולחות גבוהים. בעיה זו פגעה בו גם לאחרונה בטורניר סינסינטי. למרות שהשנה הגיע לגמר אליפות אוסטרליה ולחצי הגמר בווימבלדון, נראה כי ההחלטה שלו להתמקד אך ורק בטורנירי גרנד סלאם, תוך הגעה ללא הכנה מספקת, גובה ממנו מחיר פיזי כבד שאינו מאפשר לו להתחרות ברמות הגבוהות ביותר.
Novak Djokovic is battling to avoid a fifth set in his first round US Open match against Mariano Navone.
He's leaving it all out there on the court… including the contents of his stomach.
📸 – US Open/ESPN
Keep up with all the latest sport news and analysis on ABC listen:… pic.twitter.com/IIqJzMvHeZ
— ABC SPORT (@abcsport) August 31, 2026
"לא נשמתי והקאתי": ג'וקוביץ' הפסיד וחשף את הסיבה להדחתו
האם הגיע הזמן להקשיב לגוף?
"ג׳וקוביץ׳ שיחק ובכה בו זמנית, דבר שאנחנו באמת לא זוכרים שאי פעם ראינו", תיארו בתקשורת הסרבית. חלק מהעיתונאים במדינה תיארו את הפנומן כ"זאב פצוע", שפשוט סירב להרים ידיים ולפרוש מהמשחק. "שום דבר לא הכין אותנו למראה של אלוף גדול בוכה בחוסר אונים, כשהגוף אומר שהוא פשוט לא יכול יותר".
"אני חושב שזה ברור שהייתה לי תחושה נוראית על המגרש", הבהיר ג'וקוביץ' בסים. "אני לא רוצה לקחת מהניצחון של מריאנו, ברכות אליו, הוא בחור טוב שנלחם על כל נקודה". בדבריו, הבהיר 'נולה' כי מה שחווה אינו דבר חדש: "זה משהו שסחבתי איתי במשך כל השנה, הקאות, סחרחורות, ואז כל הגוף שלי פשוט התחיל לקרוס, התכווצויות וכאבים בגב ובכתף, ולבסוף פשוט נכנעתי לזה ולא הצלחתי לסגור את המשחק”.
לאחר שזכה ב-24 תוארי גרנד סלאם ובמדליית זהב אולימפית, ג'וקוביץ' אינו צריך להוכיח דבר. עם זאת, המאבק שלו מול פגעי הזמן והגוף הופך קשה מנשוא. כעת, כשהוא מתקשה לעבור אפילו את הסיבוב הראשון, עולה השאלה בקרב הפרשנים בעולם כמה עוד לילות כואבים כאלה יידרשו לו כדי להבין שגופו מאותת לו שהגיע הזמן לעצור.
