ראש הממשלה בנימין נתניהו התארח הערב (ראשון) בתוכנית ה"פטריוטים" לריאיון מיוחד עם ינון מגל, בעיצומה של מערכת הבחירות וברקע המתיחות בתוך גוש הימין. במהלך השיחה התייחס רה"מ לכניסתו של עופר וינטר למערכת הפוליטית ולהקמת מפלגת "עמך ישראל", והביע חשש כי ריצה עצמאית תפגע בגוש.
כשנשאל על כך, אמר נתניהו: "אני חושש שהמפלגה הזאת יכולה לעשות אחת משתיים – או לשרוף קולות או לגרום לנפילה של אחת מהמפלגות שדיברתי עליהן". ראש הממשלה חשף כי נפגש עם וינטר לפני מספר שבועות והציע לו להצטרף לליכוד: "אני פניתי אליו לפני כמה שבועות לשיחה ונפגשנו. אמרתי לו, תראה, יש שתי אפשרויות – תבוא אלינו ותתקבל בברכה, או שתלך בדרך נפרדת".
לדבריו, וינטר בחר להתמודד באופן עצמאי – החלטה שלטענתו יוצרת כעת סיכון למחנה: "הוא בחר ללכת בנפרד, ואנחנו כרגע, לדעתי, בסכנה". נתניהו התייחס גם להצהרתו של וינטר כי יתמוך בו לראשות הממשלה, אך הסתייג מהאופן שבו נוסחה ההתחייבות: "וינטר אמר שהוא יתמוך בי, זה בסדר וזה נכון, אבל הוא הוסיף 'אבל', ו'אבל' זה פתח מילוט".
בהמשך השווה נתניהו בין וינטר לבין איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ': "יש לי לפעמים דברי ביקורת על בן גביר וסמוטריץ', אבל הם לא באים עם 'אבל'. הם אומרים: אנחנו ממליצים על הליכוד בראשותי. ה'אבל' מאוד מטריד אותי".
נתניהו הזכיר גם את התחייבותו של נפתלי בנט לפני בחירות 2021 שלא יקים ממשלה עם השמאל: "גם בנט בא בלי 'אבל', ובחתימת טופס בערוץ הזה נשבע 24 שעות לפני פתיחת הקלפיות שלא ילך שמאל, ואחר כך עשה את ההפך הגמור".
באשר להמשך הדרך מול וינטר, קרא נתניהו לקיים שיח במטרה למנוע אובדן קולות בגוש הימין: "אנחנו צריכים לדבר בינינו ולראות איך מונעים מצב שהקולות של מפלגתו יישרפו. הוא מביא קולות רק מהימין היום, כמעט לא מאלה שחושבים על בנט, ליברמן ואיזנקוט".
כאמור, הגעתו של ראש הממשלה לריאיון מגיעה בעיתוי פוליטי דרמטי, בעיצומה של מערכת הבחירות ובצל המאבק שהוא מנהל בניסיון למנוע אובדן קולות בגוש הימין. רק בימים האחרונים קרא נתניהו לאיתמר בן גביר ולבצלאל סמוטריץ' להתאחד, בטענה כי ריצה מפוצלת עלולה לסכן את ניצחון המחנה ולהותיר מפלגות המזוהות עמו מתחת לאחוז החסימה.
הקריאה לאיחוד הובילה לעימות פומבי חריף עם בן גביר, שדחה את האפשרות לריצה משותפת עם סמוטריץ' ואף האשים את נתניהו בניסיון להחליש את עוצמה יהודית. בסוף השבוע החריף העימות עוד יותר, כאשר בן גביר כינה את המהלך של נתניהו "משחק ציני", זאת בזמן שהמערכת הפוליטית נכנסת לישורת משמעותית לקראת הבחירות וברקע המגעים בין סמוטריץ' למשה פייגלין.
