יו"ר מפלגת ש"ס, ח"כ אריה דרעי, התארח הערב (רביעי) לריאיון בתוכנית "הפטריוטים", לרגל ציון יום פטירתו של מרן הרב עובדיה יוסף זצ"ל. בפתח דבריו הפתיע דרעי כשהודה בעקיפין ליועצת המשפטית לממשלה על ביטול ההילולה הרשמית: "בזכותה, פתאום נהיו מאות הילולות בכל הארץ. המארגנים סיפרו שהשנה עלו לציון של מרן בין 600 ל-700 אחוזים יותר מכל שנה. עם ישראל אוהב את מרן, ולמרות שעברו 13 שנה – אני רואה ילדים קטנים בני שלוש וארבע שרואים תמונה וצועקים 'הרב עובדיה'. הייתה לו נשמה של כלל ישראל, הוא ידע להתחבר לכולם וכולם הרגישו שהוא שלהם".
בהתייחסו למערכת הבחירות ולקידום "חוק הנאשם", השווה דרעי את המצב למדרש הידוע על רבי עקיבא שצחק למראה חורבן בית המקדש מתוך אמונה בגאולה הקרבה. "החוקים המטורפים והדיקטטוריים האלה נולדים מפחד ומתסכול שאין להם תשובה בקלפי", טען. דרעי הביע ביטחון ביכולתו של גוש הימין לנצח וקרא למפלגות הקטנות להתעשת ולהתאחד: "אחוז החסימה הוא 140-150 אלף קולות, ואי אפשר לקחת על המצפון שריפה של רבבות קולות שיפילו את שלטון הימין. אם נתעשת ולא נתפצל – הימין יגיע לא רק ל-62, אלא גם ל-65, 66 ו-67 מנדטים".
דרעי המשיך והזהיר מפני תרחיש שבו הימין לא ישיג רוב מוחלט, וציין כי האופוזיציה לא תהסס להקים ממשלה בתמיכת המפלגות הערביות. "אין לי ספק שאם הם מקבלים 61 עם הערבים – תקום מיידית ממשלה", קבע. "תחשבו לקראת מה אנחנו הולכים אם תקום ממשלה שמסתמכת על 12-14 מנדטים של המפלגות הערביות ועל יאיר גולן. השמאל בונה כעת על שני דברים: על הפיצול בימין ועל דיכוי הצבעה בציבור החרדי באמצעות קמפיין שנועד לייאש אותו מלהגיע לקלפיות. לכן צו השעה הוא התלכדות מלאה".
הריאיון התלהט כאשר חבר הפאנל פרופ' משה כהן אליה שאל על סוגיית חוק הגיוס והתרעומת בתוך ש"ס על ההתיישרות עם יהדות התורה. דרעי סירב להיכנס לפולמוס והשיב: "אני לא מוכן לתת לשמאל וליועמ"שית את המתנה הזו, שנתחיל להתווכח עכשיו על השירות בצה"ל. אנחנו בשעת חירום ועת לעשות לה', אסור לירות עכשיו בתוך הנגמ"ש, וכל הוויכוחים יחכו לאחר הבחירות". בתגובה לביקורת חריפה מצד חבר הפאנל אבי שושן, שטען כי ש"ס הפכה ממפלגת כלל-ספרדית למפלגה חרדית צרה שמגבה השתמטות, השיב דרעי בתקיפות: "אל תביא את התסכולים האישיים שלך לפאנל. ש"ס מייצגת ציבור ענק, מסורתי ומגוון, שדבק במורשת מרן".
בחלקו הביטחוני של הריאיון התייחס דרעי לחילוקי הדעות בצמרת המדינית-ביטחונית במהלך מלחמת "חרבות ברזל", וחשף פרטים על התנהלותו של גדי איזנקוט בקבינט. "חד-משמעית הוא התנגד בכל תוקף להמשיך את התמרון ברפיח ובעזה, ולחץ לכל אורך הדרך להפסיק את המלחמה לטובת עסקת שבויים", אמר יו"ר ש"ס. לדבריו, הלחץ המתמשך של איזנקוט הוא זה שהוביל לבסוף לפירוק השותפות ולעזיבת המחנה הממלכתי: "בסוף זה התפוצץ והוא שכנע את גנץ לצאת החוצה, מהלך שגנץ מבין כיום שהיה טעות".
לסיום, דחה דרעי מכל וכל את הטענות כאילו נתניהו טירפד בעבר עסקאות חטופים משיקולים פוליטיים וכינה את הקמפיין בנושא שקרי מיסודו. "אי אפשר לחשוד בי שאני נגד עסקת חטופים – עשיתי יחד עם המשפחות כל מה שביכולתי כדי לקדם עסקה", הדגיש. "אני אומר באחריות: ללא 'אגרוף הברזל' הצבאי שהוביל נתניהו, לעיתים אף מול עמדת הצבא, כדי לחנוק את חמאס, ובלי הלחץ של הנשיא טראמפ, לא היה שום סיכוי להגיע לעסקה ולשחרר חטופים. כל מי שמספר סיפורים אחרים פשוט מסלף את המציאות".
