אתר מסתורי במזרח טורקיה מעורר כבר יותר מ-60 שנה ויכוח: במבט מלמעלה הוא נראה כמו ספינה גדולה, ומיקומו סמוך להר אררט הוביל לאורך השנים לטענות שלפיהן ייתכן שהוא קשור לתיבת נח. כעת חוקרים שבדקו את המקום באמצעות מכ"ם מתקדם גילו מתחת לאדמה חללים וקווים בעלי צורה מסודרת יחסית. חלק מהקווים אף נראים כאילו הם נפגשים בזוויות ישרות – ממצא ארכיאולוגי שהחוקרים רוצים לבדוק לעומק.
המקום, שנקרא תצורת דורופינאר, נמצא במזרח טורקיה ואורכו כ-157 מטרים. הוא התפרסם בשנת 1959, לאחר שקצין בצבא הטורקי הבחין בצורתו החריגה בצילומי אוויר. הדמיון לספינה והקרבה להר אררט הפכו אותו במשך השנים לאחד האתרים המזוהים עם החיפוש אחר תיבת נח. עם זאת, גיאולוגים רבים סבורים כי מדובר בסך הכול בתצורת קרקע שנוצרה באופן טבעי.
התנ"ך קם לתחייה: התגלית המרעישה בטורקיה על תיבת נוח
המחקר החדש מנסה לברר מה באמת נמצא מתחת לפני השטח. במקום להסתפק בצורה החיצונית שמזכירה ספינה, צוות בינלאומי של כ-20 חוקרים וסטודנטים משתמש במכשירים שמאפשרים לבחון את הקרקע מבלי לחפור אותה כולה.
אחד המכשירים שהופעלו במקום הוא מכ"ם מיוחד שיכול לזהות הבדלים וחללים מתחת לאדמה. המערכת פותחה במסגרת מחקר ביטחוני שקיבל תמיכה מחיל האוויר האמריקני. טכנולוגיה דומה שימשה בעבר גם לאיתור ולמיפוי מנהרות נסתרות מתחת לגבול שבין ארצות הברית למקסיקו.
כשהחוקרים סרקו את האתר, הם זיהו כמה אזורים חריגים. בחלקם נראו חללים וקווים בעלי קצוות מסודרים יחסית, ובכמה נקודות הקווים נראים כאילו הם נפגשים בזוויות ישרות. החוקרים בודקים כעת אם מדובר פשוט בסדקים ובשכבות סלע טבעיות, או במשהו אחר.
"האם יש חללים, שרידי עץ או מבנים שיכולים ליצור צורה של ספינה מתחת לאדמה? זה מה שאנחנו מנסים להבין", אמר ראש המחקר, פרופ' ג'נקר אטילה. בשלב הזה אין תשובה לשאלה. המכ"ם יכול להראות שמשהו בקרקע שונה מסביבתו, אבל הוא אינו מסוגל לקבוע לבדו אם מדובר בסלע, בעץ או במבנה שנוצר בידי אדם.
החוקרים מצאו גם פרט נוסף שעורר את תשומת לבם. לפי בדיקות ראשוניות, בדגימות שנלקחו מתוך האזור דמוי הספינה נמצאה כמות פחמן גבוהה בכ-40% בהשוואה לדגימות מחוץ לו. הדבר עשוי להצביע על ריכוז גבוה יותר של חומר אורגני, אך אינו מוכיח שנמצאו שרידי עץ. גם קרקע טבעית יכולה להכיל כמויות שונות של פחמן מסיבות רבות.
כדי לקבל תשובה ברורה יותר מתכנן הצוות לאסוף כ-1,000 דגימות של קרקע וסלע. החוקרים יחפשו בהן בין היתר חומר אורגני וסימנים אפשריים לעץ שהתפרק. בהמשך הם מתכננים גם לבצע קידוחים בנקודות שבהן המכ"ם זיהה את הממצאים המסקרנים ביותר.
רק הקידוחים והבדיקות במעבדה יוכלו לספק ראיות ממשיות למה שנמצא מתחת לאתר. נכון לעכשיו לא התגלו במקום ספינה, קורות עץ מעובדות או חומרי בנייה עתיקים. לכן הממצאים החדשים אינם הוכחה לכך שתיבת נח נמצאה – אלא סימנים חריגים מתחת לקרקע שהחוקרים מתכוונים לבדוק.
כאמור, תצורת דורופינאר מעוררת עניין מאז שהתגלתה בצילומי אוויר בשנת 1959. צורתה הארוכה והמחודדת מזכירה כלי שיט, והיא נמצאת מדרום להר אררט – האזור שמזוהה במשך שנים עם המסורת סביב תיבת נח.
במהלך עשרות השנים שחלפו הועלו טענות שונות בנוגע למקורו של האתר, אך לא נמצאה הוכחה מדעית שמדובר בספינה עתיקה. המחקר הנוכחי נועד לעבור מהשוואות המבוססות על צורה חיצונית לבדיקות פיזיות של מה שנמצא מתחת לאדמה. תוצאות מפורטות יותר של בדיקות המעבדה צפויות בתוך כחודשיים עד שלושה.
