הלחץ האמריקני גובר – ובאיראן שולפים איום מסתורי

איראן העבירה היום (שבת) שני מסרים שונים לארצות הברית: מצד אחד, בכירים בטהרן הבהירו כי הם מוכנים לחזור לשיחות בניסיון להגיע להסכמות. מצד שני, מערכת הביטחון האיראנית הזהירה כי ברשותה יכולות חדשות שיוצגו לאויביה "בבוא הזמן".

6+

שגריר איראן בגרמניה, מג'יד נילי, אמר כי ארצו אינה סוגרת את הדלת בפני חידוש המגעים עם ארצות הברית. לדבריו, גם במצב הנוכחי ממשיכה טהרן לבחון אפשרות להידברות: "למרות האווירה הפוליטית הקיימת והלחצים, הדרך לדיאלוג ולהידברות המבוססים על כבוד הדדי עדיין נמשכת".

הצהרתו הגיעה לאחר ששר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י אמר כי עדיין ניתן להחזיר את היחסים בין המדינות למסלול מדיני. עם זאת, הוא הציב תנאי מרכזי מבחינת איראן – שינוי בדרך שבה ארצות הברית מתנהלת מולה. "החזרת הדיפלומטיה למסלולה אינה בלתי אפשרית", אמר. "הדבר תלוי בכך שארה"ב תבין עובדה פשוטה אחת: לחץ לא עובד", הוסיף עראקצ'י. "ארה"ב צריכה לבנות אמון, לדבר בכבוד, להכיר בזכויות שלנו ולעמוד בהתחייבויות".

6+

אלא שלצד הניסיון להציג אפשרות לחזרה לשיחות, נשמע מטהרן גם מסר מאיים. שר ההגנה בפועל, בריגדיר גנרל מג'יד אבן א-רזא, טען כי התעשיות הביטחוניות במדינה מפתחות יכולות שטרם נחשפו בפני העולם. "כולם, ובמיוחד האויבים, צריכים לדעת שהם ייחשפו להפתעות של איראן בבוא הזמן", הצהיר. בהמשך הוסיף: "אנחנו לא צריכים לדבר עכשיו על ההפתעות, אבל הידע האיראני, הצעירים האיראנים והדברים שמתבצעים בתעשיות הביטחוניות יביאו, בעזרת האל, הפתעות טובות".

המסרים מגיעים בזמן שארצות הברית ממשיכה להפעיל לחץ על איראן בשתי דרכים במקביל: פעילות צבאית באזור ופגיעה במקורות ההכנסה שלה. הכוחות האמריקניים מחזיקים בנוכחות מוגברת במזרח התיכון מאז תחילת המבצע נגד איראן ב-28 בפברואר. במקביל, פיקוד המרכז של צבא ארה"ב פועל להגבלת תנועת כלי שיט אל נמלים איראניים ומהם. לפי CENTCOM, עד כה הופנו 82 ספינות ממסלולן במסגרת הפעילות.

6+

ייתכן שהאיתות האיראני על נכונות לחזור לשיחות אינו מעיד בהכרח על רצון להגיע במהירות להסכם, אלא דווקא על ניסיון למשוך זמן ולהכניס את הנשיא דונלד טראמפ למלכודת פוליטית לקראת בחירות האמצע בנובמבר. בטהרן מודעים לכך שהמשך העימות, השיבושים במצר הורמוז וההשפעה על מחירי האנרגיה עלולים להכביד על הנשיא ועל המפלגה הרפובליקנית ככל שמתקרב יום הבחירות.

פרשנים כבר העריכו כי איראן עשויה לנסות להאריך את המגעים, להציב תנאים ולמנוע מטראמפ הישג מדיני מהיר, בתקווה שהלחץ הפוליטי בתוך ארצות הברית יאלץ אותו להתפשר. מנגד, קיימת גם אפשרות הפוכה: אם המו״מ יימשך מעבר לבחירות והרפובליקנים ייצאו מהן מחוזקים, דווקא כוח המיקוח של טהרן עלול להיחלש.

6+

כאמור, העימות בין ארצות הברית לאיראן נמשך כבר כחצי שנה, ובתקופה האחרונה וושינגטון הרחיבה את המערכה גם לתחום הכלכלי. משרד האוצר האמריקני פתח במבצע שנועד להקשות על טהרן להכניס כסף למדינה, להשתמש במערכת הפיננסית הבינלאומית ולעקוף את הסנקציות המוטלות עליה.

ההשפעה כבר מורגשת בתוך איראן. המנהיג העליון מוג'תבא חמינאי הודה כי המדינה מתמודדת עם בעיות כלכליות ובהן אינפלציה, אבטלה ועליית מחירים. הנשיא מסעוד פזשכיאן מסר כי היצוא האיראני ירד בכמעט 35% בעקבות הסנקציות והמצור שמפעילה ארצות הברית על הנמלים.

6+

למשבר יש גם השלכות מחוץ לאיראן. לפי הארגון הימי הבינלאומי של האו"ם, לפחות 6,000 אנשי צוות נותרו תקועים על מאות ספינות במפרץ הפרסי. מאז תחילת המלחמה נהרגו 19 ימאים ונרשמו לפחות 70 תקיפות נגד כלי שיט בינלאומיים. חשיבותו של האזור לכלכלה העולמית גדולה במיוחד, משום שלפני פרוץ העימות עברו דרך מצר הורמוז כ-20% מהנפט והגז הטבעי הנסחרים בעולם.

בשבוע שעבר כבר הבהיר טראמפ כי הוא אינו מוכן פשוט לחזור להבנות הקודמות עם איראן. מזכר ההבנות שנחתם ביוני נועד לפתוח תקופה של 60 יום למשא ומתן רחב יותר, אך התפרק בעקבות מחלוקות בין הצדדים, בין היתר סביב מעבר הספינות במצר הורמוז. כאשר נשאל טראמפ אם ארצות הברית מעוניינת להאריך את ההסדר, הוא השיב בשלילה ואמר כי איראן "לא תעשה את סוג ההסכם שאני חושב שנחוץ".

6+

בהמשך דווח כי הממשל אף הודיע למתווכים שאינו מעוניין לחזור לתנאי המזכר, ומעדיף להמשיך להפעיל לחץ כלכלי עד שטהרן תסכים לתנאים נוחים יותר מבחינת וושינגטון. לכן האיתות האיראני הנוכחי על נכונות לדיאלוג מגיע כאשר הפער בין הצדדים עדיין גדול: טהרן מבקשת להחיות את מסגרת ההבנות, בעוד טראמפ מאותת שההצעה הישנה כבר אינה מספקת מבחינתו.