דוח ראשוני שפורסם אמש (חמישי) חושף מה התרחש בתקרית החריגה שבה התקרבו מסוקו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ומטוס נוסעים באזור וושינגטון ב-4 באוגוסט. לפי הדוח, צוות "מארין וואן" ניסה להודיע לפקחי הטיסה שהמסוק עומד להמריא, אך בשל בעיות בתקשורת ההודעות לא הגיעו בצורה ברורה. כתוצאה מכך, הפקחים לא ידעו בזמן שהמסוק יוצא לדרכו ואישרו במקביל למטוס נוסעים להמריא מנמל התעופה רייגן.
התקרית התרחשה כאשר טראמפ המריא במסוק הנשיאותי מהאליפסה, שטח הסמוך לבית הלבן, בדרכו לבסיס אנדרוז ומשם לנסיעה מתוכננת ללוס אנג'לס. לפני המראה כזאת אמור צוות המסוק להודיע לפקחי הטיסה של נמל התעופה רייגן שלוש דקות מראש. ההתרעה מאפשרת להם לעצור לזמן קצר המראות אחרות ולוודא שהדרך האווירית של המסוק הנשיאותי פנויה.
תקרית חריגה בשמי וושינגטון בזמן המראת המסוק של טראמפ
אלא שהפעם נוצרה בעיית תקשורת. לפי הדוח, ההודעה הראשונה ששידר צוות "מארין וואן" כלל לא התקבלה. בניסיון השני נקלט שידור מקוטע שלא היה אפשר להבין. הצוות ניסה להעביר את ההודעה בדרך נוספת, באמצעות בסיס צבאי סמוך, אך גם הניסיון הזה נכשל.
מכיוון שהפקחים לא קיבלו את ההתרעה, הם לא עצרו את התנועה בנמל התעופה. באותו זמן קיבל מטוס נוסעים של חברת Envoy Air אישור להמריא בדרכו לפנסקולה שבפלורידה. המטוס החל לעלות לגובה בדיוק כאשר המסוק הנשיאותי יצא לדרכו מנקודה הנמצאת כשלושה קילומטרים צפונית לנמל התעופה.
לפי הערכה ראשונית של רשות התעופה האמריקנית, בשלב מסוים היו שני כלי הטיס במרחק אופקי של כ-1.5 קילומטרים זה מזה, כאשר הפרש הגובה ביניהם עמד על כ-213 מטרים. מערכת הבטיחות במטוס הנוסעים זיהתה את המסוק והשמיעה לטייסים התרעה: "Traffic, Traffic" – אזהרה שמשמעותה כי כלי טיס אחר נמצא בקרבת מקום. הטייסים לא הצליחו לראות את "מארין וואן" בעיניהם, אך הבחינו בו על המסך בתא הטייס, מימין ומתחת למטוס.
המערכת לא הגיעה לשלב שבו נדרשה להורות לטייסים לבצע תמרון חירום, כמו לטפס או לרדת במהירות כדי להימנע מהתנגשות. בהמשך עלה המסוק לגובה שבו הקשר עם מגדל הפיקוח השתפר. הפקחים הזהירו את צוותו מפני מטוס הנוסעים, ואנשי "מארין וואן" השיבו כי הם רואים אותו. איש לא נפגע בתקרית, לא נגרם נזק ושני כלי הטיס המשיכו בדרכם.
מהדוח עולה כי בעיות התקשורת באזור היו ידועות עוד לפני האירוע. כמה ימים קודם לכן נפגשו אנשי היחידה הצבאית שמפעילה את מסוקי הנשיא עם פקחי הטיסה בנמל התעופה רייגן. בפגישה נאמר כי הקשר באזור אינו תמיד יציב. הפקחים מצדם העלו טענה שלפיה צוותי המסוקים לא תמיד מסרו את ההודעה הנדרשת שלוש דקות לפני ההמראה.
בעקבות זאת סוכם שאם לא ניתן יהיה ליצור קשר ישירות עם המגדל, הצוותים ינסו להעביר את ההודעה בדרכים חלופיות. זה בדיוק מה שניסו אנשי "מארין וואן" לעשות ביום התקרית, אולם גם הדרך החלופית לא הצליחה. בדיקה שנערכה לאחר מכן מצאה כי מיקום ציוד הקשר לא אפשר קליטה טובה מספיק באזור שממנו המריא המסוק. בעקבות הממצאים הועבר הציוד למקום אחר, בראש מגדל הפיקוח בנמל התעופה. בבדיקות שנערכו לאחר השינוי לא נמצאו בעיות.
למרות הקרבה החריגה, הנתונים הראשוניים מצביעים על כך שהפרש הגובה בין כלי הטיס עדיין עמד בדרישת הבטיחות הרלוונטית. רשות התעופה תיארה את האירוע כמצב שבו לזמן קצר לא נשמר המרחק הרגיל הנדרש בין כלי טיס. החקירה עדיין נמשכת, ולכן בשלב זה לא נקבעה הסיבה הסופית לאירוע ולא הוטלה אחריות על גורם מסוים.
הבית הלבן הדגיש כי טראמפ לא היה בסכנה. דובר הבית הלבן קוש דסאי מסר: "טיסות מארין וואן מוטסות בידי כמה מהטייסים הטובים בעולם, ובשום שלב הנשיא לא היה בסכנה." גם המועצה הלאומית לבטיחות בתעבורה הבהירה כי מדובר בדוח ראשוני בלבד. החוקרים ממשיכים לבדוק את נתוני הטיסה כדי לקבוע בדיוק עד כמה התקרבו המסוק והמטוס ולהבין את מכלול הנסיבות שהובילו לתקרית.
