בעקבות דיווחים על התקדמות בשיחות בין איראן לארה"ב בתיווך עומאן בנוגע לפתיחה זמנית של מצר הורמוז – מחירי הנפט בעולם רשמו היום (רביעי) ירידה משמעותית של למעלה מ-2 דולרים לחבית, והגיעו לרמתם הנמוכה ביותר מזה שבועיים.
הצניחה במחירים משקפת את תקוות השווקים להסרת מגבלות השיט בנתיב האנרגיה הקריטי ביותר בעולם, שספג פגיעה קשה מאז פרוץ העימות האזורי.
החוזים העתידיים על נפט מסוג ברנט צנחו ב-2.54% למחיר של 86.33 דולר לחבית, בעוד הנפט האמריקני (WTI) ירד ב-2.68% ונסחר סביב 80.15 דולר לחבית.
אנליסטים מציינים כי האופטימיות נובעת מההתמקדות המחודשת בשיחות בין טהרן למסקט לגבי הסכם שעשוי לאפשר מעבר בטוח של נפט ומוצרים פטרוכימיים דרך המצר, הנחשב ל"עורק החיים" של הכלכלה העולמית. בשביל להבין את המשמעות צריך להבין כי מצר הורמוז הוא נתיב המים שדרכו עברו לפני המלחמה כ-20% ממשלוחי הנפט והגז הטבעי (LNG) בעולם.
מאז פרוץ המלחמה בין ארה"ב-ישראל לאיראן בחודש פברואר האחרון, תנועת הספינות במקום דעכה משמעותית. כעת, המדינות דנות בייצוב "נתיב שיט זמני משותף" ואף הסכימו לפעול לפינוי מוקשים ימיים מהאזור. אך למרות הדיבורים על רגיעה, המציאות בשטח עדיין מורכבת: רק חמש ספינות סחורות עברו במצר ביממה האחרונה, לעומת ממוצע של 15 ספינות בשגרה.
הלחץ על איראן לחזור לשולחן המשא ומתן גבר בעקבות הסנקציות הכלכליות שהטיל ממשל טראמפ, שמטרתן לפגוע אנושות בעורק הכלכלי של הרפובליקה האסלאמית. בוושינגטון הבהירו כי ימשיכו להעניש מדינות שיסחרו עם איראן, אך האיתותים על אפשרות להסדר זמני במצר הורמוז מספקים לשווקים את האוויר שהיו זקוקים לו. במקביל, גם פקיסטן דיווחה על "התקדמות משמעותית" בשיחות עם טהרן בניסיון למצוא נתיב לשלום אזורי.
גורם נוסף שהאיץ את ירידת המחירים הוא נתון מפתיע שהגיע מארה"ב. לפי מכון הנפט האמריקני (API), מלאי הנפט הגולמי זינק בכ-4.2 מיליון חביות בשבוע האחרון – נתון הגבוה פי שבעה מתחזיות האנליסטים שצפו עלייה של 600 אלף חביות בלבד. השילוב בין הגדלת המלאים בארה"ב לבין הסיכוי לפתיחת נתיבי השיט במזרח התיכון, הוביל להרגעת החששות מפני מחסור באספקה ולצניחה המורגשת במחירים.
