ארצות הברית הטילה סבב סנקציות חדש על גורמים וחברות קובניות, כך הודיע מזכיר המדינה מרקו רוביו. הצעד מגיע כחלק מהמאמץ האמריקני להחריף את הלחץ על המשטר הקומוניסטי בהוואנה, המואשם בייצוא אידיאולוגיות הרסניות ופעילות חתרנית. הסנקציות מכוונות נגד גורמים המעורבים במימון הדיכוי ובקידום אג'נדות אנטי-אמריקניות ברחבי העולם.
בין הגורמים שסומנו בסנקציות החדשות נכללים תשע חברות כרייה, מתכת ובנייה בבעלות המדינה, משרד הבינוי, וכן בכירים המקושרים למכון הקובני לידידות עם העמים (ICAP). מזכיר המדינה רוביו האשים את הגורמים הללו ב"הובלת בריגדה חדשה של תומכים בינלאומיים להוואנה" וב"ייצוא מרקסיזם, טינה גזעית ואלימות קומוניסטית ברחבי העולם".
מכון ICAP, שנוסד בשנת 1960 על ידי המנהיג הקודם פידל קסטרו, משמש את הממשלה הקובנית לטיפוח קשרים עם ארגונים דומים בעולם. רוביו טען כי הקבוצה "מטעה ומשחיתה אזרחים אמריקנים בשקרים, טכניקות ריגול ורשעות". נשיא הקבוצה, פרננדו גונזלס יורט, חבר ברשת ריגול קובנית, נכלל אף הוא ברשימת הסנקציות.
שר החוץ הקובני ברונו רודריגז גינה את ההודעה, וטען כי היא נועדה "להעניש" חברות קובניות ולפגוע עוד יותר בכלכלה. לדבריו, הסנקציות מונעות מהממשלה "להבטיח שירותים בסיסיים לאוכלוסייה, הנמצאים במצב קריטי כתוצאה מהמצור". קובה כבר סובלת ממצור נפט אפקטיבי שהוטל על ידי ארה"ב מתחילת השנה.
תשתיות החשמל המיושנות של האי תלויות במידה רבה ביבוא דלק, מה שהוביל בתי חולים להשתמש בגנרטורים חירום. הפסקות חשמל ארוכות ותכופות עוררו הפגנות נדירות בקובה, שם התנגדות ציבורית נענשת בדרך כלל בעונשי מאסר ארוכים. תעשיית התיירות במדינה קרסה אף היא, מה שמחריף את מצבה הכלכלי הקשה של הממשלה.
