בימים אלו, בעוד גלי חום קיצוניים שוברים שיאים ברחבי אירופה וחלקים נרחבים מאנגליה ו-וויילס, סקוטלנד הופכת ליעד מבוקש עבור תיירים המחפשים מפלט מהטמפרטורות הלוהטות. הטרנד החדש, המכונה "קולקיישנס" (Coolcations), מתמקד בחופשות באזורים קרירים יותר, והוא צובר תאוצה משמעותית.
אסתר וניק קוקרן, המנהלים עסק של צימרים בשם "Beside the Loch" באזור גלנקו, מדווחים ל-BBC על עלייה ניכרת במספר המבקרים המגיעים במיוחד בשל הטמפרטורות הנמוכות והנסבלות יותר. בתחילה הגיעו התיירים בעיקר מצרפת, איטליה וספרד, אך כעת רבים מגיעים גם מתוך בריטניה עצמה, כולל מדרום אנגליה.
היבשת מתייבשת: כך אירופה הגיעה לסף אובדן של מיליארדי דולרים
הזוג קוקרן החל לשווק את הצימרים שלהם כיעדי "קולקיישנס", מנצלים את מזג האוויר הסקוטי הידוע לשמצה כיתרון. אסתר מספרת כי אורחים שהגיעו לאחרונה שאלו "האם ירד גשם בשלב כלשהו, כי בשביל זה הגענו". היא הוסיפה כי "הדבר הראשון שהם עשו כשהגיעו לתחנת הרכבת היה לעמוד בגשם. הם לא חוו זאת במשך חודשיים-שלושה בדרום אנגליה, והם אהבו את זה".
קרוליין וכריסטיאן גרנט, המתגוררים בדרום אנגליה ושוהים באחד הצימרים, סיפרו ל-BBC כי כשהטמפרטורות עולות מעל 30 מעלות, הם נוטים פשוט לשבת בבית ולא יכולים לעשות הרבה. "כאן אפשר לחזור לנורמליות, לעשות דברים", אמר כריסטיאן. קרוליין הוסיפה: "אנחנו זוכים לישון כאן מתחת לשמיכה, זה די נחמד".
אירופה לוהטת: שיאי חום, נהרות מתייבשים ויותר מ-25 אלף מתים
המעבר ל"קולקיישנס" נראה כטרנד מתמשך ולא רק אופנה חולפת. כריס גרינווד, מהמרכז לתיירות באוניברסיטת גלזגו קלדוניאן, מציין כי נתונים ראשוניים לשנה הנוכחית מראים עלייה בחיפושי טיסות לסקוטלנד ועלייה בהוצאות בכרטיסי אשראי בינלאומיים. חיפושים ליעדי חופשה קרירים יותר עלו ב-74% בארבעת החודשים הראשונים של 2025.
רוב קינגסלנד, מחברת הרפתקאות החוץ "Rugged Coast" בגלנקו, מאמין כי האקלים הקריר והנוח יותר של סקוטלנד הופך אותה לאטרקטיבית יותר עבור נופשים המעוניינים לבלות בחוץ. "מצאנו שבשנים האחרונות אנו מקבלים יותר ויותר אירופאים וצפון אמריקאים שאומרים שהם הגיעו לחוף המערבי של סקוטלנד בדיוק בגלל האקלים המתון יותר, עם קצת גשם, לא חם מדי", אמר.
התיירות מהווה חלק משמעותי מהכלכלה הסקוטית, ותורמת כ-5% מהתמ"ג ותומכת בכרבע מיליון משרות. מיליוני תיירים מוציאים מיליארדי לירות שטרלינג בחופשותיהם. עם זאת, בחלקים מסוימים של המדינה קיימים חששות מפני תיירות יתר, כאשר אדינבורו אף הציגה לאחרונה היטל מבקרים של 5% על לינה.
גרינווד סבור כי עדיין קיימות הזדמנויות לצמיחה במגזר התיירות, ומציין אזורים כמו מוריי, אברדינשייר, הגבולות הסקוטיים ודמפריס וגאלוויי, שיכולים להפיק תועלת מהוצאות התיירים. יחד עם זאת, סקוטלנד אינה חסינה מפני ההתחממות הגלובלית, ונתוני המשרד המטאורולוגי מראים עלייה ארוכת טווח בטמפרטורות גם שם.
טודור דייויס, תושב לונדון הנופש בגלנקו עם משפחתו, ציין ל-BBC כי בלונדון הטמפרטורות מגיעות לרמה שבה הם חושבים פעמיים לפני שיוצאים החוצה, בעוד שבסקוטלנד "לא חווים חום בלתי נסבל כזה". האגמים וההרים של סקוטלנד תמיד משכו מבקרים, וכעת נראה שהאקלים המתון יותר הוא חלק נוסף מהאטרקציה.
