המקרר הוא אחד המקומות בבית שאנחנו משתמשים בהם ללא הפסקה, אך דווקא משום כך קל לדחות את הניקוי היסודי שלו. שאריות מזון, נוזלים שנשפכו ואריזות מלוכלכות יכולים להצטבר בין המדפים ובמגירות. ניקוי נכון אינו דורש בהכרח חומרים חזקים, אבל כן מצריך סדר עבודה שימנע פגיעה במזון ויאפשר להגיע גם לפינות שנוטים לשכוח.
מתחילים מהמזון – ולא מהסמרטוט
לפני שמתחילים לקרצף, כדאי לרוקן את המקרר ולבדוק את התכולה. מוצרים מקולקלים או כאלה שכבר אינם בטוחים לאכילה צריכים להיזרק, וכדאי לנצל את ההזדמנות כדי לעבור גם על אריזות פתוחות ושאריות שנשכחו מאחור.
מזון שדורש קירור לא מומלץ להשאיר בחוץ לזמן ממושך. לפי מינהל המזון והתרופות האמריקני, אין להשאיר מוצרים מתכלים בטמפרטורת החדר במשך יותר משעתיים, ובתנאי חום גבוהים פרק הזמן מתקצר. אם צפוי ניקוי ארוך, אפשר להעביר את התכולה הרגישה לצידנית עם קרח או אמצעי קירור מתאים.
מוציאים את המדפים והמגירות
לאחר ריקון התכולה ניתן להוציא חלקים נשלפים, בהתאם להוראות היצרן. כך קל יותר להגיע למסילות, לדפנות ולפינות שבהן מצטברים פירורים ונוזלים. את המדפים והמגירות אפשר לנקות במים חמים עם סבון, ולאחר מכן לייבש היטב לפני החזרתם. ה-CDC ממליץ במקרה של ניקוי לאחר מזון שנשפך או מוצר שהוחזר מהשוק להסיר את החלקים הנשלפים ולשטוף אותם במים חמים וסבון. חשוב גם להימנע ממעבר חד של חלקי זכוכית קרים למים חמים מאוד, אם הוראות היצרן מזהירות מפני שינויי טמפרטורה.
עוברים לדפנות ולמשטחים הפנימיים
אחרי שהמקרר התרוקן, אפשר לראות כמה מקומות מסתתרים מאחורי קופסאות ואריזות. מומלץ להתחיל בהסרת פירורים ושאריות מוצקות ורק לאחר מכן לעבור לניגוב. מים וסבון מתאימים לניקוי שגרתי של משטחים רבים, ואין צורך לערבב כמה תכשירים בניסיון להשיג תוצאה חזקה יותר. יש לנגב היטב את הדפנות, תחתית התא, המסילות והאזורים שמתחת למגירות. אם נשפך מזון, רצוי לטפל בו בהקדם ולא להמתין עד לניקוי התקופתי.
אל תשכחו את גומיות הדלת
הגומיות שמקיפות את הדלת נוטות לצבור פירורים, נוזלים ולכלוך בתוך הקפלים. אפשר לעבור עליהן בעדינות באמצעות מטלית לחה ולנקות את החריצים בלי לפגוע באיטום. לאחר מכן כדאי לייבש את האזור. זו גם הזדמנות לבדוק אם הגומי יושב במקומו ואם הדלת נסגרת היטב. אטימה תקינה חשובה לשמירה על הטמפרטורה בתוך המכשיר.
ומה לגבי חומר חיטוי?
ברוב הניקיונות השגרתיים אין צורך להפוך את פנים המקרר למעבדה כימית. ניקוי באמצעות מים וסבון מסיר לכלוך ושאריות, ובמקרים שבהם נדרש חיטוי יש לפעול לפי הנחיות היצרן והוראות הבטיחות של התכשיר. ה-CDC מדגיש כי כאשר משתמשים בחומר מחטא לאחר ניקוי המקרר, יש לעקוב אחר הוראות המוצר. בנוסף, אין לערבב אקונומיקה עם אמוניה או תכשירים אחרים, משום שעלולים להיווצר אדים מסוכנים.
מנקים גם את הבקבוקים והקופסאות
אין הרבה טעם להחזיר לתא נקי אריזות שעליהן נוזלים דביקים או שאריות מזון. לפני הסידור מחדש כדאי לנגב את החלק החיצוני של צנצנות, בקבוקים וקופסאות שהתלכלכו. פעולה קצרה כזאת מסייעת למנוע העברה מיידית של הלכלוך בחזרה למדפים.
הידית היא חלק מהניקיון
במהלך היום נוגעים בידית שוב ושוב, לעיתים תוך כדי הכנת אוכל. למרות זאת, קל להתמקד בחלק הפנימי ולשכוח את המשטחים החיצוניים. כדאי לנגב את הידית ואת אזור פתיחת הדלת באופן קבוע, בהתאם לסוג הציפוי ולהנחיות היצרן. אם מדובר בנירוסטה או בחומר רגיש אחר, רצוי לוודא שהתכשיר שבו משתמשים מתאים למשטח.
מחזירים את המזון – אבל לא באופן אוטומטי
לפני שמחזירים הכול פנימה, כדאי לוודא שהמדפים והמגירות יבשים. זו גם הזדמנות לסדר את התכולה כך שמוצרים ישנים יותר יישארו גלויים ולא ייעלמו מאחורי קניות חדשות. בשר, עוף או דגים נאים צריכים להיות מאוחסנים באופן שמונע מהמיצים שלהם לטפטף על מזונות אחרים. ה-FDA ממליץ לשמור אותם במכלים או בשקיות סגורות כדי למנוע זיהום של מוצרים נוספים.
הטמפרטורה חשובה לא פחות מהניקיון
מקרר מצוחצח אינו מספיק אם הוא אינו קר במידה הנדרשת. ה-FDA ממליץ לשמור על טמפרטורה של 4 מעלות צלזיוס או פחות במקרר, ובמקפיא על כ־18 מעלות מתחת לאפס. שימוש במדחום ייעודי מאפשר לבדוק שהמכשיר אכן נמצא בטווח הרצוי. בנוסף, לא כדאי לדחוס את התא עד שאין מקום לתנועת אוויר, משום שזרימה תקינה מסייעת לשמור על קירור אחיד.
ומה עושים כשמשהו נשפך?
לא חייבים להמתין לניקוי הגדול הבא. ככל שמטפלים בנוזל או בשאריות מוקדם יותר, קל יותר להסיר אותם ולמנוע הצטברות. הדבר חשוב במיוחד כאשר מדובר בנוזלים שמקורם בבשר או בעוף נאים. במקרה כזה יש לנקות את האזור ואת המשטחים שבאו עמם במגע ולהקפיד שלא להעביר את הזיהום למזונות אחרים. גם מוצר שהוחזר מהשוק בשל חשש לזיהום דורש תשומת לב מיוחדת. ה-CDC ממליץ במקרים כאלה לנקות את האזורים שבהם אוחסן המזון ולשטוף היטב חלקים נשלפים ומשטחים שבאו איתו במגע.
רקע: מקרר נקי הוא גם עניין של בטיחות מזון
ניקוי המקרר אינו נועד רק להעלים כתמים וריחות. מדובר במקום שבו מאוחסנים מזונות מוכנים לאכילה לצד חומרי גלם, ולכן אחסון לקוי או נוזלים שנשפכו עלולים לאפשר מעבר של מזהמים מפריט אחד לאחר. אין צורך להשתמש בכמות גדולה של תכשירים או ליצור תערובות ביתיות. הסדר הפשוט הוא לרוקן, למיין, לשטוף חלקים נשלפים, לנגב את החלל הפנימי, לייבש ולסדר מחדש את התכולה.
ולצד כל אלה, שני הרגלים עושים הבדל משמעותי לאורך זמן: לנקות לכלוך מיד כשהוא נוצר ולבדוק מדי פעם שהטמפרטורה נשארת מתחת ל-4 מעלות. כך המקרר לא רק ייראה נקי יותר, אלא גם יספק תנאים בטוחים יותר לאחסון המזון.
