איחוד האמירויות הודיעה אמש (שלישי) על ניתוק כלל קשרי המסחר, החליפין והעסקאות הפיננסיות עם איראן, במהלך חריג שעשוי להעמיק את הלחץ הכלכלי על טהרן. ההודעה מגיעה ברקע המצור האמריקני על איראן, האיומים מצד ממשל טראמפ להחריף את הסנקציות, והמתיחות הגוברת במפרץ בעקבות תקיפות נגד כלי שיט באזור מצר הורמוז.
המהלך של אבו דאבי מעורר דיון נרחב בקרב מומחים, שכן איחוד האמירויות נחשבה במשך שנים לשותפה מסחרית מרכזית עבור איראן, ובעיקר לשער שדרכו הצליחה טהרן להגיע לסחורות, שירותים ותשתיות מסחריות ממדינות נוספות. לפי נתונים שפורסמו, היקף הסחר בין המדינות עמד בשנת 2024 על כ-28 מיליארד דולר, כאשר איחוד האמירויות הייתה מקור הייבוא הגדול ביותר של איראן.
הודעת האמירויות הגיעה שעות לאחר שיחת טלפון בין נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לבין נשיא איחוד האמירויות מוחמד בן זאיד. לפי שעה לא ברור אם המהלך תואם עם וושינגטון, אך הוא משתלב במדיניות הלחץ הכלכלי שמוביל הממשל האמריקני נגד טהרן. שר האוצר האמריקני סקוט בסנט אמר בשבוע שעבר כי הממשל צפוי להכריז בקרוב על צעדים חסרי תקדים של בידוד כלכלי נגד איראן.
ברקע להחלטה עומדת גם ההסלמה הביטחונית במפרץ. בשבועיים האחרונים דיווחה אבו דאבי על כמה מתקפות איראניות נגד מכליות נפט שלה שניסו לחצות את מצר הורמוז, לאחר שאיראן איימה למנוע מעבר ימי באזור. אתמול דווח באיחוד האמירויות כי שני טילים שוגרו לעבר מטרות ימיות ונחתו במי המפרץ. בטהרן הכחישו מעורבות וטענו כי לא שיגרו טילים לעבר האמירויות.
פרשנים מעריכים כי הפסקת הסחר עם איחוד האמירויות עלולה להנחית מכה נוספת על הכלכלה האיראנית, שממילא נמצאת במשבר עמוק. פרופסור מוחמד פרזנגאן, מומחה לכלכלת המזרח התיכון מאוניברסיטת מרבורג בגרמניה, אמר לסוכנות הידיעות AP כי אבו דאבי שימשה עבור איראן מרכז חשוב לייצוא מחדש, וסייעה לה לעקוף חלק מהקשיים שנוצרו בעקבות הסנקציות האמריקניות.
לדבריו, התלות של איראן באיחוד האמירויות אינה נובעת רק מהיקף הסחורות שמגיעות ממנה באופן ישיר, אלא בעיקר מתפקידה כמרכז מסחרי שמאפשר לטהרן גישה למדינות שלישיות. המשמעות היא שניתוק הקשרים עלול לפגוע לא רק בסחר הישיר בין המדינות, אלא גם ביכולת של איראן להמשיך לייבא מוצרים דרך נתיבים עקיפים.
עם זאת, המהלך טומן בחובו גם סיכון עבור איחוד האמירויות עצמה. פרזנגאן ציין כי אבו דאבי תלויה ביציבות אזורית כדי לשמר את מעמדה כמרכז עסקי, פיננסי ותיירותי, ולכן עימות משמעותי עם איראן עלול לפגוע גם בכלכלתה. החשש הזה קיבל ביטוי נוסף הבוקר, לאחר שבאיראן טענו כי משמרות המהפכה השתלטו במצר הורמוז על מכלית נפט שלטענתם קשורה לאיחוד האמירויות.
בתוך כך, טראמפ הבהיר כי אין כעת שיחות או מגעים מתוכננים עם איראן, וכי המצור הימי על נמלי איראן יימשך. לדבריו, מצר הורמוז פתוח ופועל, והמוקשים הימיים הוסרו או פוצצו. בטהרן, מנגד, ממשיכים לאיים בהסלמה אם הלחץ האמריקני לא יוסר, וברקע דורשים מארצות הברית צעדים כמו פיצויים והסגת כוחות כתנאי לרגיעה.
המשבר הנוכחי מגיע בזמן שהכלכלה האיראנית מתמודדת עם אינפלציה גבוהה, פגיעה במטבע המקומי והתכווצות צפויה של המשק. כעת, עם ניתוק הקשרים מצד איחוד האמירויות, טהרן עלולה לאבד את אחד הנתיבים הכלכליים החשובים ביותר שנותרו לה במפרץ.
