משרד המשפטים האמריקני הודיע היום (רביעי) כי הוגשו כתבי אישום נגד 17 אזרחים איראנים, החשודים בביצוע מתקפת סייבר מתואמת ורחבת היקף. על פי ההודעה, חברי מכון "מבנה" האיראני, בגיבוי משמרות המהפכה של איראן, פעלו לגניבת מידע רגיש מארגונים אמריקנים ובינלאומיים.
הקמפיין, שהחל בשנת 2013 ונמשך עד דצמבר 2017, כלל גניבה של למעלה מ-31 טרה-בייט של נתונים אקדמיים וקניין רוחני, בשווי מוערך של כ-3.4 מיליארד דולר. המתקפה כוונה למערכות מחשב של 144 אוניברסיטאות אמריקניות, 42 חברות פרטיות ולפחות חמש סוכנויות ממשלתיות בארה"ב. ג'יימס סי. ברנקל ג'וניור, עוזר מנהל ה-FBI, תיאר את המתקפות כ"איום חמור על הביטחון הלאומי שלנו".
מכון "מבנה" כיוון את פעילותו נגד חשבונות של כ-100,000 אנשי אקדמיה ברחבי העולם, ופרץ בהצלחה לכ-8,000 חשבונות דוא"ל של פרופסורים ב-144 אוניברסיטאות בארה"ב ו-178 מוסדות אקדמיים נוספים בעולם. משרד המשפטים האמריקני אף הציע פרס בסך 10 מיליון דולר עבור מידע שיוביל לאיתור חמישה מההאקרים המואשמים.
ג'יימי מקדונלד, התובע הכללי של המחוז הדרומי של ניו יורק, הדגיש כי פעולות סייבר הפכו ל"כלי מרכזי של כוח לאומי", והזהיר מפני ההשפעה המסוכנת של מתקפות סייבר על הביטחון והכלכלה האמריקנית. מכון "מבנה" הוקם בשנת 2013 במטרה לסייע לארגונים אקדמיים איראניים ב"גניבת גישה למשאבים מדעיים לא-איראניים".
