לאחר התקיפות הישראליות הלילה (בין שני לשלישי) בצפון סוריה, בדמשק מאשרים כי הם מחזיקים בחומר גרעיני. שר החוץ הסורי, אסעד חסן א-שייבאני, אמר במסיבת עיתונאים עם מנכ"ל הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א), ראפל גרוסי, כי סוריה מחזיקה בחומר שכזה ותעשה בו שימוש למטרות "אנרגיה ושלום".
א-שייבאני: "לסוריה יש זכות להשתמש באופן אזרחי באנרגיה גרעינית, והיא מאפשרת לסבא"א להגיע לאתר בדיר א-זור מיוזמתה, ומחויבת לשקיפות". השר הוסיף כי "כי סוריה דבקה בדיפלומטיה כדי להניא את ישראל מהמשך התקיפות שלה".
סבא"א תפנה אורניום מוסתר בסוריה; בישראל מאיימים בתקיפה
הודעתה של סוריה הגיעה כשבוע לאחר שבסבא"א תכננו להוציא אורניום שהוסתר בשטח המדינה. על פי סוכנות הידיעות "אקסיוס", הסוכנות תכננה להגיע לאתר בסוריה, בו נטען כי נמצא חומר גרעיני חבוי עוד מימי שלטון אסד – ולאסוף אותו משטח המדינה. עוד נחשף בדיווח כי בישראל איימו לתקוף את המתחם בהפצצות והודיעו שלא יסבלו את קיומו.
התקיפה הישראלית הלילה הייתה במחוז טרטוס שבצפון-מערב סוריה, בסמוך לחופי הים התיכון. היעד של התקיפות הללו היה בין היתר בסיס צבאי של חיל האוויר הסורי וכוונו למסלולי המראה ומחסני אחסון, כך על פי התקשורת הערבית. שליח ארה"ב לסוריה ולבנון, טום בארק, גינה את התקיפה.
בכיר ישראלי, ששוחח עם רשת "פוקס ניוז" האמריקאית על התקיפות הלילה שביצעו כוחותינו בסוריה, אמר כי התקיפות בוצעו לאחר קבלת מידע מודיעיני רגיש ומסווג, אשר שותף לפני התקיפות עם הדרגים הגבוהים ביותר בארה"ב. הבכיר הוסיף כי התקיפות גרמו לאל-ג'ולאני להבין שהוא לא יוכל להתנהג כמו המשטר הקודם.
כעת, לאחר החשיפה הדרמטית של הממשל הסורי, נראה כי הבכיר התכוון שאל-ג'ולאני לא ינסה להשיג גרעין כמו קודמו אסד. הנשיא הקודם ניהל פרויקט גרעין סודי – אותו ישראל הפציצה ב-2007. על פי דיווחים שונים, תוכנית הגרעין הסורית הושמדה ברובה, אך כמה אתרי מחקר, פיתוח ואחסון נותרו על כנם.
